أنقذت الحكومة النيجيرية 100 تلميذ اختُطفوا الشهر الماضي من مدرسة سانت ماري الكاثوليكية في وسط نيجيريا، في واحدة من أكبر عمليات الاختطاف الجماعي في البلاد حتى الآن.
ولم تُعلّق السلطات النيجيرية علنًا على عملية الإنقاذ، ولم يتضح بعد ما إذا كان إطلاق سراح الأطفال قد تم من خلال مفاوضات مع خاطفيهم – أو دفع مبالغ مالية لهم – أو في غارة أمنية.
وشهدت البلاد موجة من عمليات اختطاف المدارس منذ عام 2014، عندما اختطف مسلحو بوكو حرام 276 فتاة من شيبوك في ولاية بورنو الشمالية الشرقية. كثيراً ما رتبت عائلات المختطفين في حالات سابقة فديةً، على الرغم من أن المسؤولين في نيجيريا نادراً ما يناقشون مثل هذه المدفوعات.
وصرح دانيال أتوري، المتحدث باسم الجمعية المسيحية النيجيرية (CAN) في ولاية النيجر، بأن مسؤولين حكوميين أكدوا في وقت سابق من يوم الاثنين عملية إنقاذ مدرسة سانت ماري الكاثوليكية.
واختطف مسلحون أكثر من 300 طفل و12 من موظفي المدرسة في 21 نوفمبر/تشرين الثاني من المدرسة الداخلية الكاثوليكية في بابيري، وهي قرية نائية في ولاية النيجر. هرب خمسون تلميذاً في الساعات التالية، ولكن حتى يوم الاثنين لم تكن هناك أي مستجدات بشأن مكان وجود أو حالة الأطفال الآخرين.
كان بعض المختطفين في السادسة من عمرهم، وقد أثار الحادث غضباً على مستوى البلاد بسبب تفاقم انعدام الأمن في شمال نيجيريا، حيث تستهدف العصابات المسلحة المدارس بشكل متكرر بعمليات اختطاف جماعية لانتزاع فدية.
و سلط هجوم سانت ماري الضوء على نيجيريا في وقتٍ تتعرض فيه البلاد لضغوط من الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بسبب مزاعم إساءة معاملتها للمسيحيين.
والتقى وفدٌ من الكونغرس الأمريكي يوم الأحد بمستشار الأمن القومي النيجيري، نوهو ريبادو، في أبوجا، حيث ركزت المحادثات على “التعاون في مكافحة الإرهاب، والاستقرار الإقليمي، وتعزيز الشراكة الأمنية النيجيرية الأمريكية”، وفقًا لريبادو.
