وجه رئيس ليبيريا جورج ويا رسالة للناخبين قبل الانتخابات المقررة يوم الثلاثاء: إنه يحتاج إلى مزيد من الوقت. بعد فترة ولاية أولى شابتها مزاعم الفساد والمصاعب المستمرة، لا يزال الكثيرون بحاجة إلى الإقناع.
وقال نجم كرة القدم السابق، الذي تولى السلطة في عام 2017 بفضل موجة من الدعم الشعبي بعد محاولتين فاشلتين، إنه يسير على الطريق الصحيح لتحقيق تقدم في الدولة الفقيرة الواقعة في غرب إفريقيا، على الرغم من جائحة فيروس كورونا التي قال إنها تسببت في انتكاسة للدولة.
وقال ويا أمام حشد مساء الأربعاء في باركليفيل بجنوب شرق ليبيريا: “لقد أنجزنا ما يقرب من 90% مما يجب القيام به، ولهذا السبب نعود إليكم لنقول: مدوا وقتنا”.
وكما هو الحال في عام 2017، يقوم ويا بحملته الانتخابية حول بناء طرق جديدة، وهو موضوع يأتي في الوقت المناسب خلال الانتخابات التي تأتي في موسم الأمطار عندما يتم قطع الكثير من الطرق غير المعبدة في البلاد عن العاصمة مونروفيا بسبب سوء الأحوال الجوية. وقال “أريد أن يظهر التاريخ أن الطرق الريفية في ليبيريا رصفها جورج ويا”.
ويا (57 عاما) يتمتع بمسيرة رياضية حافل، حيث صعد من الأحياء الفقيرة في ليبيريا إلى قمة كرة القدم العالمية حيث لعب لأندية كبرى مثل باريس سان جيرمان وإيه سي ميلان. وسيواجه 19 مرشحا في الانتخابات الرئاسية.
ويتعين على الفائز في السباق الرئاسي أن يحصل على 50% من إجمالي الأصوات، بالإضافة إلى صوت واحد آخر على الأقل، لتجنب جولة الإعادة.
ومنافسه الرئيسي هو نائب الرئيس السابق جوزيف بواكاي (78 عاما)، الذي هزمه في جولة الإعادة عام 2017 والذي يعرف باسم “جو النعسان” لأنه كان ينام أثناء المناسبات العامة.
وبنى ويا مستشفيات وأدخل التعليم المجاني في بلد لا يزال يكافح من أجل الخروج من حربين أهليتين مدمرتين بين عامي 1989 و2003، ووباء الإيبولا في الفترة 2013-2016 الذي أودى بحياة الآلاف.
لكن بعض الناخبين يقولون إنهم يشعرون بخيبة أمل بسبب فشله في تحسين مستويات المعيشة أو معالجة الفساد ومشكلة المخدرات المتزايدة بين الشباب المعوزين.
وفي العام الماضي، أقال ويا كبير موظفيه واثنين آخرين من كبار المسؤولين بعد أن فرضت الولايات المتحدة عقوبات عليهم بتهمة الفساد. وفي عام 2018، أصدرت محكمة ليبيرية أوامر اعتقال بحق أكثر من 30 مسؤولا سابقا في البنك المركزي فيما يتعلق بفقدان 104 ملايين دولار.
وقالت ماجا بوفكون، كبيرة محللي شؤون إفريقيا في شركة معلومات المخاطر فيريسك مابلكروفت، إن ويا سيفوز على الأرجح في الجولة الثانية لأنه يتمتع بمكاسب شغل المنصب، كما أن قصة نجاحه كنجم كرة قدم سابق نهض من الفقر تحظى بجاذبية دائمة. لكنها قالت إن سجله السيئ في الولاية الأولى، وخسارة دعم داعمه الرئيسي، أمير الحرب السابق الأمير يورمي جونسون، قد يكلفه الأصوات. وقد حول جونسون دعمه إلى بواكاي.
وقال بوفكون: “الأداء الضعيف لإدارة ويا والعلاقة المبلغ عنها بالعديد من فضائح الفساد يقلل من فرصة الحزب الحاكم في الحصول على الأغلبية في الانتخابات التشريعية”. ومع ذلك، فإن الافتقار إلى معارضة قوية وجديدة يمكن أن يعمل لصالحه، وكذلك النمو الاقتصادي القوي. ويقول البنك الدولي إن الاقتصاد توسع بنسبة 5% تقريبًا في العام الماضي، مدفوعًا بالمكاسب في الزراعة والتعدين.
