قيّدت الحكومة الأوغندية استيراد معدات الإنترنت عبر الأقمار الصناعية ستارلينك قبل أسابيع من الانتخابات الوطنية، حيث تخشى المعارضة من أن تُعيد الحكومة فرض انقطاع الإنترنت.
ويسعى الرئيس يويري موسيفيني، 81 عامًا، إلى تمديد حكمه في هذه الدولة الواقعة في شرق إفريقيا لما يقرب من نصف قرن في انتخابات 15 يناير، والتي يتنافس فيها مع نجم البوب السابق والسياسي الحالي بوبي واين، 43 عامًا، للمرة الثانية.
وخلال انتخابات 2021، قطعت الحكومة خدمة الإنترنت لعدة أيام. واين، الذي حلّ ثانيًا بفارق كبير عن موسيفيني في الانتخابات السابقة، رفض النتائج وقال إنه خسر بسبب التزوير، وهو ما ينفيه موسيفيني.
وظهرت القيود المفروضة على إدخال أجهزة ستارلينك إلى أوغندا لأول مرة في مذكرة مسربة من مصلحة الضرائب بتاريخ 19 ديسمبر، والتي انتشرت على مواقع التواصل الاجتماعي.
وأكد متحدث باسم هيئة الإيرادات الأوغندية لاحقًا صحة المذكرة. ونصّت المذكرة على ضرورة موافقة رئيس الأركان، موهوزي كاينيروغابا، نجل الرئيس موسيفيني، على أي واردات من “أجهزة تقنية ستارلينك ومعدات الاتصالات ومكوناتها”.
وحاولت هيئة الإيرادات التقليل من شأن القيود الجديدة، قائلةً إن العديد من الدول تسعى إلى ضبط واردات تكنولوجيا الاتصالات. ولا تملك شركة ستارلينك التابعة لإيلون ماسك ترخيصًا للعمل في أوغندا حتى الآن، مع أن العديد من الأوغنديين يستوردون أجهزة ستارلينك ويستخدمونها على أي حال.
ووصف زعيم المعارضة واين، واسمه الحقيقي روبرت كياغولاني، القيود المفروضة على واردات ستارلينك بأنها سخيفة في منشور على موقع X. وكتب واين: “إذا لم يكونوا يخططون لتزوير الانتخابات، فلماذا يخشون بشدة وصول الناس إلى الإنترنت أثناء العملية الانتخابية؟”.
ويُنسب إلى موسيفيني، وهو متمرد سابق، الفضل في استقرار أوغندا، وتعزيز النمو الاقتصادي، ومكافحة فيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز، في حين اتهم النقاد حكومته بقمع المعارضين، وارتكاب انتهاكات لحقوق الإنسان، والانخراط في الفساد.
