أدانت المحكمة الدستورية الكونغولية، أوغستين ماتاتا بونيو، إلى جانب ديوغراتياس موتومبو، المحافظ السابق للبنك المركزي لجمهورية الكونغو الديمقراطية، باختلاس حوالي 245 مليون دولار (182 مليون جنيه إسترليني) من الأموال العامة.
وصرح محامي ماتاتا لوكالة رويترز للأنباء بأن الحكم جائر وذو دوافع سياسية. وتم أخذ جزء من الأموال من مشروع زراعي كبير يهدف إلى معالجة النقص المزمن في الغذاء في البلاد.
وشغل ماتاتا منصب رئيس وزراء جمهورية الكونغو الديمقراطية من عام 2012 إلى عام 2016، وهو الآن يرأس حزب القيادة والحوكمة من أجل التنمية (LGD) في البلاد.
وقبل توليه منصب رئيس الوزراء، كان وزيرًا للمالية، وحظي بإشادة من صندوق النقد الدولي آنذاك لجهوده في تحقيق الاستقرار الاقتصادي للبلاد.
كما حُكم على ديوغراتياس موتومبو، المحافظ السابق للبنك المركزي، بالسجن خمس سنوات مع الأشغال الشاقة في القضية نفسها، ولم يُعلّق علنًا على الحكم.
ووفقًا لوزارة الخارجية الأمريكية، يُعدّ العمل الشاق قانونيًا في جمهورية الكونغو الديمقراطية عندما تُلزمه المحكمة بعقوبة جنائية. وأفادت وكالة فرانس برس للأنباء أن الرجلين مُنعا من الخدمة العامة لمدة خمس سنوات من انتهاء مدة العمل الشاق.
ونفى ماتاتا، الذي خاض حملةً ضد رئيس جمهورية الكونغو الديمقراطية فيليكس تشيسكيدي في انتخابات عام ٢٠٢٣ قبل انسحابه، التهم الموجهة إليه باستمرار.
وامتدت القضية لما يقرب من أربع سنوات منذ أن أبلغت المفتشية العامة للمالية في البلاد عن سرقة من مجمع بوكانغا-لونزو الزراعي الصناعي عام ٢٠٢٠.
وكانت هذه المجمعات واحدة من أكبر الاستثمارات الزراعية في إفريقيا على الإطلاق، وكانت مجموعة بنك التنمية الإفريقي تتوقع توفير ٢٢ ألف وظيفة.
وكان الهدف من ذلك توفير الإغاثة لـ 28 مليون شخص يواجهون حاليا انعدام الأمن الغذائي الحاد في جمهورية الكونغو الديمقراطية، التي تعاني من الصراع منذ أكثر من 30 عاما، منذ الإبادة الجماعية في رواندا عام 1994.
