هددت جماعة إم23 المسلحة المدعومة من رواندا في جمهورية الكونغو الديمقراطية بالتقدم نحو العاصمة الإقليمية بوكافو، مشيرة إلى الوضع “المتدهور بشكل خطير”، حيث رفضت الكونغو دعوة لإجراء محادثات مباشرة مع المتمردين.
إن الاستيلاء على بوكافو من شأنه أن يمثل توسعًا غير مسبوق للأراضي الخاضعة لسيطرة إم23 ويوجه ضربة أخرى لسلطة كينشاسا في شرق الكونغو في أعقاب سقوط غوما، أكبر مدينة في المنطقة، في نهاية يناير.
كما أن المزيد من القتال في إقليم جنوب كيفو من شأنه أن يزيد من المخاوف من اندلاع حرب أوسع نطاقًا بسبب وجود قوات بوروندي تدعم الكونغو، وتقارير عن تجمع المزيد من القوات الرواندية على الحدود لدعم إم23.
وأوقفت حركة إم23 مسيرتها نحو بوكافو، عاصمة إقليم جنوب كيفو، بعد إعلان وقف إطلاق النار من جانب واحد، تلاه دعوات لوقف إطلاق النار الفوري وغير المشروط من جانب الزعماء الإقليميين. كما دعا الزعماء الإقليميون إلى إجراء محادثات مباشرة بين حكومة الرئيس فيليكس تشيسكيدي ومتمردي إم23.
وقال حزب الاتحاد من أجل الديمقراطية والتقدم الاجتماعي الحاكم الذي ينتمي إليه تشيسكيدي إن الكونغو لن تنخرط بشكل مباشر مع إم23، مؤكدا أن أي مفاوضات مع المتمردين يجب أن تتم جنبًا إلى جنب مع الجماعات المسلحة الأخرى في إطار عملية السلام التي تقودها الكتلة الإقليمية لشرق إفريقيا.
وقالت مصادر من المتمردين والعسكريين والمحليين إن حركة إم23 لم تحقق أي تقدم كبير منذ الاستيلاء على بلدة نيابيبوي للتعدين الأسبوع الماضي، لكن تم الإبلاغ عن قصف عنيف على طول خط المواجهة صباح الثلاثاء.
وقال لورانس كانيوكا، المتحدث باسم تحالف المتمردين الذي يضم حركة إم23، في منشور على موقع إكس: “الوضع في بوكافو يتدهور بشكل خطير. يتعرض مواطنونا للقتل والنهب بشكل مستمر”.
ولا تزال بوكافو ومدينة كافومو الاستراتيجية، التي تقع على بعد 35 كيلومترًا إلى الشمال، حيث يقع المطار، تحت سيطرة الجيش الكونغولي. وقال كانيوكا: “إذا استمرت هذه الجرائم، فسنتحمل مسؤولياتنا للقضاء على التهديد من مصدره وحماية شعبنا”. وقد تعقد الوضع الأمني في جنوب كيفو بسبب حالات لجنود كونغوليين هاربين ينهبون القرى ويهاجمون المدنيين.
وفي يوم الثلاثاء، استمعت محكمة عسكرية في بوكافو إلى أن 272 جنديًا محتجزًا وأعضاء ميليشيا متحالفة مع الحكومة سيمثلون أمام المحكمة لتحديد هوياتهم والرد على تهم مختلفة بما في ذلك النهب والقتل. وقال متحدث باسم جيش الكونغو إن قائدًا عسكريًا في المنطقة قاد عملية شهدت اعتقال جنود غير منضبطين.
وقد أثار تقدم المتمردين المتقطع واحتمال اندلاع معركة للسيطرة على بوكافو مخاوف من اندلاع صراع أوسع نطاقا مع جيوش من دول إقليمية تتصارع مع بعضها البعض، كما حدث في الحروب السابقة بين عامي 1996 و2003.
وقال شهود ومصادر عسكرية ودبلوماسية إن الجيش الكونغولي، بدعم من جماعات الميليشيات المتحالفة والجيش البوروندي، يواجه معارضة محتملة من المتمردين والقوات الرواندية، التي تجمع الكثير منها على حدود رواندا مع جنوب كيفو.
واتهمت الكونغو والأمم المتحدة وعدة دول غربية رواندا بدعم المتمردين بآلاف من قواتها وأسلحتها. وتصر رواندا على أنها اتخذت مواقف دفاعية في الغالب لحماية حدودها ومواطنيها. وأدى تجدد الصراع في شرق الكونغو إلى مقتل الآلاف منذ أوائل عام 2022 ونزوح أكثر من مليون شخص.
وقال مكتب الأمم المتحدة للشؤون الإنسانية إن الهدوء غير المستقر عاد إلى غوما مع عودة تدريجية للأنشطة. وقالت إن آلاف المدنيين يغادرون مواقع النزوح حول غوما للتوجه إلى أماكن أخرى، بعد أن قال المتمردون إن المواقع يجب أن تُخلى في غضون 72 ساعة.
وأوضح المتمردون لاحقًا أن مثل هذه التحركات يجب أن تكون طوعية. وأضاف مكتب الأمم المتحدة أن جماعات الإغاثة أعربت عن قلقها من أن التفكيك غير المخطط له لمواقع النزوح قد يؤدي إلى فقدان البنية الأساسية الإنسانية الحيوية مثل مرافق المياه والمراكز الصحية.
