قالت وسائل إعلام إن مجموعة من أربعة مواطنين روس وبيلاروسيين كانوا محتجزين في تشاد بوسط إفريقيا لأكثر من شهر عادت إلى موسكو.
وقالت وكالة أنباء روسيا إن المجموعة تضم مكسيم شوجالي، الذي تم تحديده كعالم اجتماع لكن صحفيين ومؤسسات غربية، بما في ذلك الاتحاد الأوروبي، وصفوه بأنه مسؤول مرتبط برئيس مجموعة فاغنر الروسية الراحل.
ونقلت وكالة أنباء روسيا عن “زملاء” شوجالي قولهم: “تم إطلاق سراح ثلاثة روس ومواطن بيلاروسي، كانوا محتجزين في تشاد، ووصلوا إلى موسكو “.
وقالت صحيفة كومرسانت اليومية في موسكو إن عودة الرجال الأربعة أكدها صندوق حماية القيم الوطنية، وهي مجموعة تروج للمصالح الثقافية الروسية في الخارج.
وأفادت وسائل إعلام روسية أن شوجالي ورجلًا ثانيًا تم تحديده باسم سمير سيفان تم احتجازهما في مطار العاصمة التشادية نجامينا في سبتمبر، دون إبداء سبب.
ويخضع شوجالي لعقوبات الاتحاد الأوروبي على أساس الإشراف على حملات التضليل للترويج لشركة فاغنر في أفريقيا. وقالت صحيفة كوميرسانت إنه وسيفان احتجزا في ليبيا في عام 2019 بتهمة محاولة التلاعب بالانتخابات.
وقالت وكالة الإعلام الروسية إن السفير التشادي في موسكو آدم بشير أعلن في وقت لاحق أن الرئيس محمد إدريس ديبي أمر بالإفراج عن الرجال الأربعة وتسليمهم إلى السلطات الروسية. وقالت صحيفة كوميرسانت إنها علمت أن اعتقالهم مرتبط بمقال في مجلة جون أفريك الفرنسية يحدد شوجالي كشريك مقرب لمؤسس فاغنر، يفغيني بريجوزين. وقالت وكالة الإعلام الروسية إن وزارة الخارجية الروسية اتخذت “كل التدابير اللازمة” لتأمين إطلاق سراحهم.
ولعبت مجموعة فاغنر دورًا رئيسيًا في حرب روسيا في أوكرانيا حتى شنت قواتها تمردًا في يونيو 2023، وهددت لفترة وجيزة بالزحف على موسكو من جنوب روسيا وقُتل بريجوزين بعد شهر في حادث تحطم طائرة.
وسعت روسيا إلى كسب الأصدقاء في جميع أنحاء إفريقيا وحققت تقدمًا عميقًا بشكل خاص في بوركينا فاسو ومالي وجمهورية إفريقيا الوسطى من خلال شبكات عسكرية وتجارية خاصة. ومنذ وفاة بريجوزين، سعت موسكو إلى تركيز العمليات تحت قيادة فيلق إفريقيا.
