Le gouvernement militaire du Mali a commencé à saisir les stocks d’or de la société minière canadienne Barrick dans le cadre d’une bataille juridique sur la part des revenus due à l’État ouest-africain, selon une lettre interne de Barrick consultée par l’Associated Press.
La lettre du PDG Mark Bristow au ministre malien des Mines, datée de lundi, indique que Barrick « attend la confirmation officielle de la bonne réception par la Banque malienne de solidarité », une entité gouvernementale.
La saisie fait suite à une lettre d’avertissement adressée à Barrick au début du mois par le juge d’instruction principal du Mali, Boubacar Moussa Diarra, indiquant que trois tonnes d’or seraient saisies.
Lundi, un haut responsable de Barrick a confirmé que trois tonnes avaient été saisies par le gouvernement militaire et placées dans la capitale, Bamako. Le responsable a parlé sous couvert d’anonymat car il n’était pas autorisé à parler publiquement.
Selon le haut responsable, l’or a été extrait d’une mine près de Kayes dans l’ouest et transporté par avion et par camion vers la capitale samedi soir.
Les autorités maliennes n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Évaluée à environ 180 millions de dollars, la saisie d’or s’inscrit dans le cadre du litige sur les revenus dus à l’État.
En décembre, le Mali a émis un mandat d’arrêt contre Bristow pour blanchiment d’argent, sans fournir de preuves, et a ordonné la saisie des réserves d’or de Barrick. L’entreprise a proposé de payer 370 millions de dollars.
Le gouvernement militaire du Mali avait déjà arrêté quatre cadres supérieurs de la société minière canadienne dans le cadre du litige. Ils sont toujours détenus.
Le Mali est l’un des principaux producteurs d’or d’Afrique, mais il est aux prises depuis des années avec la violence djihadiste et des niveaux élevés de pauvreté et de faim. L’armée a pris le pouvoir en 2020, et le gouvernement a exercé une pression croissante sur les sociétés minières étrangères alors qu’il cherche à consolider ses revenus.
En novembre, le PDG de la société australienne Resolute Mining et deux employés ont été arrêtés à Bamako. Ils ont été libérés après que l’entreprise ait payé 80 millions de dollars aux autorités maliennes pour résoudre un différend fiscal et promis de payer 80 millions de dollars supplémentaires dans les mois à venir.
