Alors que le président ougandais Yoweri Museveni, âgé de 81 ans, prête serment pour un septième mandat consécutif, les spéculations vont bon train quant à son successeur. Son fils, le chef d’état-major de l’armée, le général Muhoozi Kainerugaba, n’a jamais caché son ambition de prendre la relève, malgré l’improbabilité d’une victoire électorale.
Quarante ans. C’est la durée du mandat du président ougandais Yoweri Museveni.
L’homme de 81 ans a prêté serment mardi pour prolonger sa présidence d’un nouveau mandat de cinq ans qui pourrait bien être son dernier – même si ce ne sera pas nécessairement le dernier pour la famille Museveni.
Le fils du président et son successeur désigné, le chef d’état-major des armées, le général Muhoozi Kainerugaba, a supervisé pendant plusieurs jours les répétitions du défilé militaire qui marquera la huitième investiture de Museveni. Des avions de chasse Sukhoi de fabrication russe ont survolé bruyamment le site officiel de Kampala, la capitale ougandaise.
Musenveni a prêté serment et reçu les insignes du pouvoir sous les acclamations de milliers de personnes rassemblées à Kololo, dans la banlieue de Kampala.
Nombre d’Ougandais admettent désormais que la présidence de Museveni – la seule que des millions de personnes aient connue – touche à sa fin. L’incertitude demeure quant à la nature de la transition et au déroulement des opérations durant le temps qu’il lui reste au pouvoir.
Deux voies possibles vers la succession :
Kainerugaba semble prêt à prendre la relève. Il a déclaré vouloir succéder à son père et a récemment affirmé que sa mission était inéluctable.
Néanmoins, son chemin est étroit et pourrait emprunter l’une de ces deux voies : soit une prise de pouvoir pacifique mais anticonstitutionnelle de Kainerugaba, soit un amendement constitutionnel permettant aux parlementaires du parti au pouvoir – qui détiennent une écrasante majorité – de le désigner comme successeur de Museveni.
Une victoire électorale est perçue comme un obstacle insurmontable pour Kainerugaba, dont les adversaires incluent le chef de l’opposition, Bobi Wine, le célèbre artiste qui s’est présenté deux fois à la présidence et a rejeté le résultat de l’élection de janvier qui a permis à Museveni d’obtenir un second mandat.
Anita Among, la présidente du Parlement, a déclaré le mois dernier que les parlementaires feraient tout leur possible pour soutenir Kainerugaba dans sa quête de la présidence.
« Pour le bien de l’Umkhonto we Sizwe (MK), assurez-leur que nous ferons tout ce qu’il faut », a déclaré Among à un groupe de parlementaires célébrant l’anniversaire du général, en mentionnant les initiales de Kainerugaba.
« Lors de la 11e législature, l’opposition a été anéantie. Lors de la 12e législature, elle sera écrasée. »
Outre le président de l’Assemblée nationale, de nombreux autres dirigeants se sont empressés de faire allégeance à Kainerugaba. Si leurs manœuvres témoignent d’une volonté de survie politique, elles soulignent également l’ascension de Kainerugaba au rang de dirigeant de facto de l’Ouganda, son père vieillissant et s’appuyant de plus en plus sur le chef d’état-major des armées pour exercer son autorité.
« Nombre d’Ougandais proches du pouvoir l’ont compris : le président est âgé et épuisé, tant intellectuellement que physiquement », écrivait Andrew Mwenda, un proche allié et ami de Kainerugaba, le mois dernier dans le journal en ligne The Independent. « Sa capacité à superviser de nombreux sujets dans un large éventail de secteurs est limitée.»
Kainerugaba, âgé de 52 ans, a rejoint l’armée à la fin des années 1990. Son ascension au sommet des forces armées a suscité la controverse, ses détracteurs la qualifiant de « projet Muhoozi », destiné à le préparer à la présidence.
Museveni et Kainerugaba ont souvent nié l’existence d’un tel projet, mais il est devenu évident ces deux dernières années que le pouvoir héréditaire est probablement ce que le président préfère.
Museveni, qui n’a pas annoncé la date de sa retraite, n’a aucun rival au sein du parti au pouvoir – ce qui laisse penser à beaucoup que l’armée aura son mot à dire dans le choix de son successeur.
« Alors que l’on attend la transition légale de Museveni, la transition de facto a déjà eu lieu », a déclaré Angelo Izama, analyste et directeur du think tank Fanaka Kwawote, basé en Ouganda. « Kainerugaba, plus encore que le président, a le dernier mot en matière de défense et de sécurité.»
Un style plus direct que celui de son père
Les proches de Kainerugaba le décrivent comme un officier dévoué qui évite généralement les démonstrations ostentatoires de richesse. Il a suivi des formations militaires aux États-Unis et en Grande-Bretagne avant de prendre la tête d’une unité de la garde présidentielle, devenue depuis un groupe d’élite des forces spéciales.
Outre ses fonctions militaires, il est le fondateur d’un groupe militant politique appelé la Ligue patriotique de l’Ouganda. Ses membres et sympathisants comptent parmi eux des ministres et des hommes d’affaires.
Cependant, Kainerugaba n’a pas le charisme public ni le style accessible de Museveni, qui s’est maintenu au pouvoir en partie grâce à des accords passés avec ses rivaux politiques, allant même jusqu’à convaincre certains d’entre eux de servir dans son gouvernement.
Le style de Kainerugaba est plus conflictuel, s’exprimant souvent à travers des publications en ligne acerbes qui peuvent heurter la sensibilité. Il a ordonné l’arrestation, pour corruption présumée, de plusieurs généraux, dont certains étaient autrefois ses amis.
