Le Nigéria a commencé à mettre en œuvre un programme de vaccination contre le paludisme dans le but d’atténuer le fardeau le plus lourd du monde de cette maladie transmise par les moustiques qui a tué quelque 200 000 personnes l’année dernière.
Le calendrier de vaccination cible les jeunes enfants, la première dose étant administrée à l’âge de cinq mois.
L’une des premières zones où le programme est déployé est l’État de Bayelsa, dans le sud du pays, qui présente l’un des taux de paludisme les plus élevés du pays.
Rebecca Godspower a amené son bébé de six mois dans une clinique pour le faire vacciner après l’avoir traité deux fois contre le paludisme.
« Maintenant qu’il existe un vaccin contre le paludisme, au moins je suis heureuse, je suis contente de ne plus avoir à subir de stress », a-t-elle déclaré.
Un point de vue partagé par une autre mère, Esther Michael, qui a également visité la clinique.
« Je suis heureuse d’amener mon enfant au centre de santé pour qu’il soit vacciné parce que nous avons entendu dire que le paludisme tue d’autres enfants ».
Les nourrissons, les enfants de moins de cinq ans, les femmes et les filles enceintes, les voyageurs et les personnes atteintes du VIH ou du sida sont plus exposés aux infections graves.
Seiyefa Brisibe, commissaire de la santé de l’État de Bayelsa, a déclaré que les taux d’infection par le paludisme sont élevés dans la région.
« Il représente environ 30 % des décès d’enfants de moins de cinq ans et il représente également un bon nombre de raisons pour lesquelles les adultes, mères et pères, restent au chômage. »
Le commissaire a déclaré que malgré le succès enregistré à Bayelsa jusqu’à présent, son administration doit encore faire face à des idées fausses et à des informations erronées concernant les vaccins, notamment le fait qu’ils provoquent la stérilité.
« Les chefs religieux et certaines sectes religieuses ne croient pas que les gens doivent se faire vacciner, ce qui pénètre la société », a-t-il déclaré.
