Alors que le neuvième Forum sur la Coopération Sino-Africaine (FOCAC) se prépare à se tenir à Pékin du 4 au 6 septembre, les pays africains doivent adopter une stratégie plus cohérente pour maximiser les bénéfices de cette coopération avec la Chine. Les économies africaines, toujours en difficulté après la pandémie de COVID-19, font face à des pressions croissantes pour se libérer de la dépendance aux aides étrangères et orienter leurs relations vers des échanges commerciaux plus équitables.
Le Plan d’Action de Dakar (2022-2024), issu du huitième sommet du FOCAC à Dakar en 2021, avait pour objectif de promouvoir le commerce, l’accès stratégique aux marchés et la valeur ajoutée des produits africains. La Chine s’est engagée à importer pour 300 milliards de dollars de marchandises africaines et à offrir une ligne de crédit de 10 milliards de dollars pour aider les PME africaines. Cependant, le suivi de ces engagements reste flou, et il est incertain si ces objectifs seront atteints.
Un Forum Marqué par une Dynamique Donateur-Bénéficiaire
FOCAC a émergé comme une plateforme unique, mais elle reste principalement dominée par une dynamique donateur-bénéficiaire, où les pays africains jouent souvent un rôle secondaire face à une Chine qui mène l’agenda.
Cette situation est en partie due à un manque de planification stratégique de la part des pays africains. Alors que la Chine publie régulièrement des documents de stratégie africaine, les pays africains n’ont pas élaboré de document cohérent définissant leurs propres intérêts vis-à-vis de la Chine.
En 2021, peu après le sommet de Dakar, la Chine a présenté sa Vision de la Coopération Sino-Africaine 2035, intégrant les priorités de l’Agenda 2063 de l’Union Africaine. Cependant, les pays africains n’ont pas rédigé leur propre document pour articuler leurs intérêts et comment la Vision 2035 de la Chine pourrait soutenir leurs plans de développement nationaux.
FOCAC: Processus ou Sommet Occasionnel?
FOCAC se réunit tous les trois ans, alternant entre la Chine et l’Afrique. La neuvième édition sera structurée autour de comités thématiques co-présidés par la Chine et un pays africain. Malgré des avancées notables, FOCAC reste centré sur les régimes étatiques, manquant d’une consultation publique large et de la participation de la société civile.
En préparation du sommet, divers forums et réunions ont été organisés, notamment le Forum de Coopération Économique et Commerciale Chine-Afrique en mars 2024 à Dar es Salaam, et le Forum des Think Tanks Chine-Afrique en avril 2024. Cependant, ces forums ont souvent servi les intérêts chinois, négligeant les priorités africaines telles que l’importance d’une représentation permanente de l’Afrique au Conseil de Sécurité des Nations Unies.
Critiques et Controverses autour du FOCAC
FOCAC est souvent critiqué pour l’accent qu’il met sur les intérêts chinois, notamment en ce qui concerne l’augmentation de la dette africaine. Entre 2000 et 2020, les prêts chinois en Afrique ont augmenté de cinq fois, atteignant 696 milliards de dollars, faisant de la Chine un acteur central dans le débat sur la durabilité de la dette africaine.
De plus, FOCAC reste centré sur les relations d’État à État, excluant ainsi de nombreux acteurs africains importants et entravant une surveillance efficace. Cela complique l’évaluation et l’amélioration des résultats de FOCAC, au grand mécontentement des citoyens africains qui demandent une transparence accrue.
Renforcer l’Agence Africaine
Malgré l’expansion de l’expertise académique et de la société civile sur les relations sino-africaines, FOCAC repose toujours principalement sur le dialogue interétatique.
Néanmoins, des voix indépendantes africaines interviennent de plus en plus dans les débats politiques sino-africains, en particulier au sein de l’Union Africaine.
Un exemple notable est l’étude révolutionnaire intitulée « Vers une Politique Africaine sur la Chine« , publiée par l’Institut Sud-Africain pour le Dialogue Global avant le sommet de 2018. De plus, le réseau de recherche « Chinese in Africa and Africans in China » coordonne des séminaires et des engagements en politique publique, tout en gérant une base de données de chercheurs et d’experts ayant une expérience de la Chine.
Ces ressources sont cruciales, car une partie des raisons pour lesquelles l’Afrique est souvent en retrait dans ses relations avec la Chine réside dans le fait que les gouvernements africains n’ont pas tiré parti des vastes ressources culturelles et linguistiques africaines sur la Chine. Avant la COVID, 60 000 étudiants africains se rendaient chaque année en Chine pour poursuivre leurs études. Cependant, ces ressources n’ont pas été mobilisées par les gouvernements africains pour améliorer la compréhension et l’engagement du continent avec la Chine.
Élever les Intérêts des Citoyens au FOCAC
FOCAC a apporté des avantages à l’Afrique, mais un engagement plus proactif est nécessaire. Les engagements africains ont tendance à être ad hoc et mal structurés, plaçant le continent dans une position de désavantage distinct. Les pays africains doivent devenir plus stratégiques, inclure des voix non gouvernementales, se méfier des pièges de l’endettement incontrôlé et non responsable, et en instaurant une transparence accrue des accords FOCAC, s’assurer que les représentants africains placent les intérêts nationaux avant les intérêts personnels.
Il est nécessaire de renforcer les mécanismes de suivi indépendants entre les sommets du FOCAC pour faire le point sur les engagements, identifier les problèmes et les domaines d’amélioration, et veiller à ce que les bénéfices profitent aux citoyens ordinaires, qui exigent à juste titre un plus grand contrôle et une responsabilité accrue dans la manière dont leurs gouvernements interagissent avec les partenaires étrangers. Plus important encore, il doit y avoir une prise de conscience que ni la Chine, ni aucun autre acteur, ne peut développer l’Afrique. Le développement de l’Afrique se fera par ses propres efforts. Les relations avec les partenaires extérieurs doivent être gérées avec cette compréhension.
