Les Africains devraient accueillir tous les investisseurs étrangers et se défaire des réflexes coloniaux, a déclaré à l’AFP l’homme d’affaires et philanthrope nigérian Tony Elumelu.
Âgé de 63 ans, M. Elumelu est l’une des personnes les plus riches d’Afrique. Il préside des sociétés bancaires et d’investissement telles que Heirs Holdings, Transcorp et United Bank for Africa.
Il a également fondé la Fondation Tony Elumelu, qui soutient les jeunes entrepreneurs africains.
« Ce dont l’Afrique a besoin au XXIe siècle… c’est d’un afflux massif de capitaux privés internationaux », a déclaré M. Elumelu à l’AFP en marge du sommet Africa Forward qui se tient cette semaine à Nairobi, co-organisé par la France et le Kenya.
« Quiconque peut nous aider à relever ce défi est le bienvenu en Afrique », a-t-il ajouté, qu’il s’agisse des États-Unis, de la France, des pays du Moyen-Orient, de la Russie ou de la Chine.
Le président français Emmanuel Macron a récemment nommé Elumelu au sein de la Coalition France Impact Afrique, dont l’objectif est de promouvoir les échanges commerciaux entre entreprises françaises et africaines.
Le passé colonial de la France en fait un partenaire controversé dans de nombreuses régions d’Afrique.
Des arrestations ont eu lieu cette semaine à Nairobi après qu’un petit groupe de manifestants a tenté de pénétrer dans le sommet, accusant la France de « néocolonialisme ».
Elumelu rejette ces critiques.
« Il faut en finir avec cette mentalité de victime », a-t-il déclaré à l’AFP.
« Nous devons être conscients de l’histoire, de notre histoire, mais surtout, nous devons nous engager pour l’avenir.
Il faut, dans une large mesure, laisser le passé derrière nous. Le président Macron n’est pas né il y a 100 ans, nous sommes dans une nouvelle ère. » « Je partage son engagement envers l’Afrique et je crois en sa sincérité », a-t-il ajouté.
Les sociétés d’investissement d’Elumelu sont présentes dans tous les secteurs, de l’hôtellerie et l’immobilier à l’énergie, l’agroalimentaire et les services financiers.
« Le besoin urgent aujourd’hui, c’est une meilleure infrastructure », a-t-il déclaré.
« Ce dont nos jeunes entrepreneurs africains ont besoin, c’est d’un meilleur accès à l’électricité, de la création d’un système de transport en commun, de la sécurité et d’un environnement propice aux affaires », a-t-il affirmé.
« Voilà ce qui est essentiel. »
L’Afrique est devenue un terrain de compétition économique entre de nombreuses puissances, dont les États-Unis, la Chine, l’Europe, la Russie, la Turquie et les monarchies du Golfe.
« C’est une situation favorable pour les Africains, à l’heure actuelle », a-t-il déclaré.
L’âge médian des Africains étant inférieur à 20 ans, Elumelu a souligné que l’objectif ultime du développement doit être la création rapide d’emplois.
« Ils ont besoin d’emplois, d’un meilleur accès à l’électricité, d’internet… d’intégrer l’intelligence artificielle », a-t-il déclaré.
« L’important est de fournir les conditions nécessaires, les infrastructures adéquates. » que nos jeunes puissent prendre leur envol.
