Le défunt patron de Wagner, Eugène Prigojine, a eu plusieurs vies : vendeur de hot-dogs, propriétaire d’un restaurant et détenteur de contrats lucratifs de restauration gouvernementale. Tout cela a tourné court lorsque son avion s’est écrasé le 23 août.
Moins d’un mois auparavant, Vladimir Poutine avait déclaré lors du sommet Russie-Afrique qu’il était urgent de lutter contre le néocolonialisme occidental. Les analystes affirment que la disparition de Prigozhin n’a pas marqué un changement dans les projets de la Russie pour l’Afrique.
« Prigozhin était un PDG en soi, ce qui signifie que l’organisation fonctionne indépendamment de lui et de toute l’infrastructure autour de cette organisation, pour laquelle l’Afrique est un élément clé en termes de financement, en termes de blanchiment d’argent et d’autres facteurs. les infrastructures sont toujours en place », Yan St-Pierre, groupe de réflexion Eastern Circles.
« Des responsables militaires russes, du vice-ministre de la Défense, du ministre et des responsables du renseignement militaire, sont venus visiter certains de ces pays », a déclaré Pauline Bax, de l’International Crisis Group (directrice adjointe du programme Afrique).
« En Centrafrique, ils se sont rendus au Mali… Et il y a eu des contacts avec les dirigeants du Burkina Faso. Il a été clairement indiqué aux dirigeants en place que le ministère russe de la Défense allait désormais dépasser ou prendre Wagner. »
Le 25 août, le président Poutine a signé un décret obligeant les membres des groupes paramilitaires russes connus localement sous le nom de groupes de volontaires et d’autres entités de sécurité gérées par l’État à prêter allégeance à la Russie et à obéir à la chaîne de commandement militaire russe.
En 2022, Moscou a dépassé Pékin en tant que principal fournisseur d’armes de l’Afrique subsaharienne.
« Une grande partie de ce que la Russie et Wagner ont fait au cours des deux dernières années a consisté, pour le dire crûment, à faire un doigt d’honneur à la France », a déclaré Pauline Bax.
« Et je pense que la France a été sa cible principale. Elle a donc ciblé les anciennes colonies françaises en Afrique. Et cela a étonnamment bien fonctionné. Cependant, elle n’investit pas vraiment. Elle ne fournit pas d’aide au développement. Elle ne fournit pas d’aide humanitaire. »
« Le fait qu’il soit prêt à soutenir beaucoup de jeunes, leur dynamique en termes de dire, eh bien, vous savez, nous soutenons ce que vous faites et nous n’allons pas vous juger si vous avez des violations des droits de l’homme », Yan St-Pierre.
« Cela est bien accueilli. Ce que la Russie fait bien, c’est de proposer une alternative à ce que les pays occidentaux proposent ou ont proposé au cours des dernières décennies. »
Lors de la dernière assemblée générale des Nations Unies, où l’Afrique est l’un des blocs régionaux les plus puissants, les dirigeants du continent ont condamné le paternalisme étranger.
Le président de transition guinéen a par exemple déclaré que son pays n’était ni « pro ou anti-russe, ni pro-américain, ni pro-turc, mais pro-africain ».
