Les dirigeants africains réunis en Éthiopie ce week-end vont lancer une nouvelle initiative en faveur des réparations pour l’esclavage et les colonies, mais ils peuvent s’attendre à se heurter à l’obstruction des anciennes puissances coloniales, dont la plupart ont exclu de réparer les torts historiques.
Si la question des réparations a pris de l’ampleur dans le monde entier, la réaction négative s’est également accrue. Le président américain Donald Trump a déclaré qu’il « ne voyait pas cela (les réparations) se produire » et de nombreux dirigeants européens se sont opposés à en parler.
Au sommet de l’Union africaine à Addis-Abeba, les dirigeants prévoient de façonner une « vision unifiée » de ce à quoi pourraient ressembler les réparations, depuis les compensations financières et la reconnaissance formelle des torts passés jusqu’aux réformes politiques.« Les réparations sont le sujet brûlant à Addis-Abeba », a écrit le Conseil économique, social et culturel de l’UA, l’ECOSOCC, sur X.
Du XVe au XIXe siècle, au moins 12,5 millions d’Africains ont été kidnappés, transportés de force par des marchands européens, pour la plupart, et vendus comme esclaves.
Le débat sur les réparations doit aujourd’hui aborder l’héritage du colonialisme et de l’esclavage, du racisme aux disparités économiques entre l’Afrique et les nations occidentales riches, a déclaré l’ECOSOCC, qui conseille les États membres sur la question.
« Il devient de plus en plus impossible de ne pas reconnaître les dommages causés par l’esclavage et le colonialisme », a déclaré l’avocat zimbabwéen et expert en réparations, Alfred Mavedzenge.
La crise de la dette du continent peut être attribuée au fait que les nations africaines se sont retrouvées accablées de lourdes dettes au moment de l’indépendance. Le changement climatique peut également être lié au colonialisme : l’Afrique n’est responsable que d’une fraction des émissions de carbone, mais ses écosystèmes fragiles ont supporté le poids du réchauffement climatique.
PLUS QU’UNE SIMPLE COMPENSATION
Une grande partie du débat autour des réparations, en particulier dans les anciennes puissances coloniales comme la Grande-Bretagne et le Portugal, s’est concentrée sur les paiements financiers, mais les défenseurs affirment que la réparation du passé peut prendre de nombreuses formes.
« Les réparations sont plus qu’une simple compensation », a déclaré le chef du secrétariat de l’ECOSOCC, William Carew. « Il s’agit de… garantir que les générations futures héritent d’un monde qui reconnaît leur passé et les propulse vers un avenir meilleur. »
L’UA a déclaré dans un communiqué que les réparations pour l’Afrique pourraient impliquer la restitution des terres dans les pays où des terres ont été confisquées aux populations autochtones ou la restitution des objets culturels.
Elle a également souligné la nécessité de modifier les politiques qui perpétuent les inégalités et de demander des comptes aux anciennes puissances coloniales par les organismes internationaux, tels que les Nations Unies.
« Cela pourrait impliquer des pressions diplomatiques ou des actions en justice devant les tribunaux internationaux », a déclaré l’UA.
En 2023, l’UA s’est associée à la communauté des Caraïbes, la CARICOM, pour exiger des réparations. La CARICOM a son propre plan de réparation, qui prévoit, entre autres exigences, des transferts de technologie et des investissements pour lutter contre les crises sanitaires et l’analphabétisme.
RÉACTION DE DROITE
Mais 30 ans après que le précurseur de l’UA, l’Organisation de l’unité africaine, a publié une déclaration exigeant des réparations, peu de progrès ont été réalisés.
José Maria Neves, président de l’État insulaire africain du Cap-Vert, a déclaré que le populisme de droite et son impact sur la politique modérée rendaient difficile la tenue d’un débat sérieux sur la question.
Au Portugal, qui a asservi plus d’Africains que toute autre nation, le parti d’extrême droite Chega a proposé d’accuser le président de trahison pour avoir suggéré qu’il pourrait y avoir un besoin de réparations.
En Grande-Bretagne, le populiste de droite Nigel Farage a déclaré que le Premier ministre Keir Starmer serait « faible » s’il s’engageait dans des discussions sur la question. En France, où l’extrême droite est en pleine croissance, le président Emmanuel Macron a exclu les réparations, appelant plutôt à la « réconciliation ».
« Ma plus grande inquiétude est qu’il n’y ait qu’une simple discussion lors de ce sommet (de l’UA) mais que les résolutions ne soient pas mises en œuvre », a déclaré Mavedzenge.
