Les influenceurs des médias sociaux sud-africains, populaires auprès des jeunes, ont endossé un nouveau rôle à l’approche des élections générales de cette semaine : celui de mobilisateurs politiques.
Avec 42 % des électeurs inscrits ayant moins de 40 ans, les jeunes pourraient avoir un rôle important à jouer lors des élections de mercredi.
Niché entre des vidéos de blagues sur les coupures de courant et les relations, Karabo « Kay » Mahapa, un créateur de TikTok qui compte plus de 350 000 followers, fait un détour par son contenu habituel pour dire aux gens de sortir et de voter.
Ces messages ciblent l’électorat jeune, qu’une enquête récente a identifié comme étant pessimiste quant à l’avenir du pays.
La question récurrente dans les vidéos électorales de Mahapa : « Pour qui votons-nous ? – reflète l’incertitude d’une génération.
« Je veux simplement souligner l’importance du vote », a-t-il déclaré à la BBC.
Bien que Mahapa n’ait jamais explicitement indiqué à ses partisans à quel parti placer sa croix, il a clairement indiqué pour lequel il ne voterait pas.
Dans l’une de ses vidéos, qui compte plus de 1,7 million de vues, il demande sincèrement si les gens accepteraient de ne pas soutenir le Congrès national africain (ANC), au pouvoir.
Il est impossible de savoir combien d’entre eux seront d’accord avec Mahapa, mais si les sondages d’opinion sont exacts, l’ANC pourrait perdre sa majorité absolue au Parlement pour la première fois depuis 1994, à la fin du régime de la minorité blanche.
Ces dernières années, le parti s’est enlisé dans des allégations de corruption et de mauvaise gestion économique après trois décennies au pouvoir.
Sous la vidéo de Mahapa, une personne a commenté : « Même si nous ne savons pas qui voter pour l’ANC, il faut que ce soit le cas. Nous en avons assez de cette relation toxique avec eux.
En revanche, on ne note pas non plus un grand enthousiasme pour le principal parti d’opposition, l’Alliance démocratique, dans la section des commentaires.
Le secteur de l’influence en Afrique du Sud a dépassé le stéréotype de la vente de parfums, de restaurants et de marques de vêtements. Cela inclut désormais le débat et la promotion d’idées et de philosophies politiques.
Ronel Gerber, directeur général des studios FGX, une agence de marketing basée à Johannesburg, a déclaré à la BBC que les dépenses marketing consacrées à l’emploi d’influenceurs ont augmenté de 78 % au cours des trois dernières années.
« Les influenceurs sont le nouveau bouche à oreille », a-t-elle déclaré.
L’influenceuse beauté Kay Yarms, qui compte plus d’un demi-million de followers sur Instagram, a mis cela en pratique en février, lorsqu’elle a utilisé sa plateforme pour inciter ses followers à s’inscrire sur les listes électorales.
La sensation des médias sociaux a publié un lien vers une nouvelle vidéo YouTube sur son histoire Instagram, mais au lieu de nouveau contenu, elle a redirigé les gens vers le site d’inscription des électeurs.
Une utilisatrice a déclaré que sans le gourou de la beauté, elle ne se serait pas inscrite.
Asithandile Mayongo, 22 ans, étudiant à l’université de Rhodes, a déclaré que l’accès à l’information sur les réseaux sociaux l’avait poussé à prêter davantage attention à l’élection, notamment en tant que premier électeur.
« Les réseaux sociaux m’ont fourni suffisamment de ressources pour m’aider à en savoir plus sur le vote, le processus électoral et les enjeux politiques », a-t-il déclaré à la BBC.
D’autres influenceurs ont utilisé la comédie pour stimuler le débat et pousser les gens aux urnes.
Une vidéo de Bouwer Bosch, un comédien de 40 ans, sur les promesses électorales a été vue plus de deux millions de fois.
Dans son message, il plaisante sur le gouvernement actuel et les problèmes qui affligent le pays.
C’est une vision humoristique de l’état actuel de l’Afrique du Sud et aussi un moyen de pousser les gens à l’action.
« La comédie est comme la médecine », a-t-il déclaré à la BBC, et espère qu’elle pourra ouvrir un dialogue et encourager les gens à s’impliquer davantage dans la politique.
« Je veux montrer aux gens où nous en sommes en ce moment et les laisser prendre leur propre décision en connaissance de cause », a déclaré le comédien.
Les partis politiques ont également pris note de ce nouveau pouvoir d’influence.
Mahapa a déclaré qu’il avait été approché par un parti politique pour encourager ses partisans dans cette direction, mais il a refusé. Il n’a pas révélé de laquelle il s’agissait.
Il a déclaré à la BBC que de nombreux influenceurs, petits et grands, ont été approchés par des partis politiques et payés pour promouvoir leur propagande.
Mme Gerber a confirmé qu’il s’agissait d’une pratique courante.
Mahapa ne juge pas les créateurs de contenu qui acceptent de l’argent car il estime que la situation économique actuelle en Afrique du Sud – avec un taux de chômage de près de 33 % – a laissé de nombreuses personnes désespérées.
Néanmoins, ce phénomène de partis achetant de l’influence via les créateurs de contenu lui fait peur.
En conséquence, Mahapa a tenté d’exploiter le pouvoir des médias sociaux pour impliquer son public dans l’élection.
« J’appelle cela du divertissement ludo-éducatif – éduquer et informer les gens », a-t-il déclaré.
Ce type de contenu ludo-éducatif est le genre de contenu que Fay Williams, 35 ans, résidente de Johannesburg, regarde sur TikTok.
Mme Williams dit qu’elle suit des influenceurs comme Samantha Jansen, qui compte environ 265 000 abonnés sur TikTok, et Darren Campher, qui compte 128 000 abonnés sur TikTok, qui parlent tous deux de la situation politique en Afrique du Sud.
« Ils présentent les faits et partagent leurs idées pour aider à informer leur public », a-t-elle déclaré.
Elle a déclaré à la BBC que même si les médias sociaux n’influenceront pas son vote, ils lui ont permis de « prendre conscience de mon processus de choix d’un parti ».
Même si certains influenceurs ont assumé la tâche colossale de diffuser des informations sur les programmes des différents partis, Mme Williams a déclaré que les gens devaient faire leurs propres recherches.
« Les influenceurs jouent un rôle dans cette éducation en suscitant une pensée critique, c’est pourquoi il existe un désir de suivre ceux qui peuvent stimuler des discussions réfléchies », a-t-elle déclaré.
Mahapa a déclaré que les influenceurs devraient utiliser leur pouvoir de manière responsable, mais a reconnu que le vote à lui seul ne résoudra pas tous les problèmes de l’Afrique du Sud.
Néanmoins, il est fier du rôle qu’il a joué pour amener les gens aux urnes.
