Les Nigérians sont confrontés à l’une des pires crises économiques en Afrique de l’Ouest depuis des années, déclenchée par la hausse du taux d’inflation, suite à des politiques monétaires qui ont fait chuter la monnaie locale à un plus bas historique par rapport au dollar américain, provoquant la colère et des protestations à travers le pays.
Les dernières statistiques gouvernementales publiées jeudi montrent que le taux d’inflation en janvier a atteint 29,9%, son plus haut niveau depuis 1996, principalement tiré par l’alimentation et les boissons non alcoolisées.
Le naira lui-même a encore chuté à 1 524/1 $ vendredi, reflétant une perte de valeur de 230 % au cours de l’année dernière.
Cela aggrave une situation déjà mauvaise, érodant encore davantage les revenus et l’épargne tout en pressant des millions de personnes déjà aux prises avec des difficultés en raison des réformes gouvernementales qui ont vu la suppression des subventions au gaz, ce qui a entraîné un triplement des prix du gaz et une hausse des tarifs de transport.
Avec une population de plus de 210 millions d’habitants, le Nigeria est non seulement le pays le plus peuplé d’Afrique, mais aussi la plus grande économie du continent.
Son PIB est principalement tiré par le secteur des services, comme les technologies de l’information et la banque, suivi par le secteur industriel, y compris les entreprises manufacturières et de transformation, puis par l’agriculture.
« Tout est trop cher ; ils devraient nous aider », a déclaré Obiajulu Blessing, une mère de trois enfants venue au marché pour acheter de la nourriture pour sa famille à Lagos, la capitale commerciale du Nigeria.
Le défi est que l’économie est loin d’être suffisante pour répondre aux besoins de la population nigériane en plein essor, qui dépend largement des importations pour répondre aux besoins quotidiens de ses citoyens, depuis les voitures jusqu’aux couverts.
Par conséquent, il est facilement affecté par les chocs externes tels que le marché parallèle des changes qui détermine le prix des biens et des services.
L’économie elle-même est fortement dépendante du pétrole brut. Ainsi, lorsque les prix du brut ont chuté en 2014, les autorités ont continué à utiliser les réserves de change pour stabiliser le naira dans un contexte de taux de change multiples.
Le pays a continué à subventionner le carburant en utilisant ses rares réserves extérieures tout en fermant les frontières dans un effort d’autosuffisance et en limitant l’accès au dollar sur le marché officiel pour les importateurs de certains produits. En conséquence, les prix des denrées alimentaires ont augmenté tandis qu’un marché parallèle pour le dollar américain était en plein essor.
Pour le commerçant Adeniyi Bisola, la faim est trop grande.
« Pour certains, lorsqu’ils mangent le matin, ils ne peuvent manger que le soir tandis que d’autres n’ont même pas accès à la nourriture », a-t-elle expliqué.
Peu de temps après avoir pris les rênes du pouvoir, le président Bola Tinubu a pris des mesures audacieuses pour redresser l’économie en difficulté et attirer les investisseurs.
Il a annoncé la fin des coûteuses subventions au gaz qui duraient depuis des décennies et qui, selon le gouvernement, n’étaient plus durables, tandis que les multiples taux de change du pays étaient unifiés pour permettre aux forces du marché de déterminer le taux du naira local par rapport au dollar, ce qui a eu pour effet de dévaloriser la monnaie. .
Cependant, les analystes affirment qu’il n’y a pas de mesures adéquates pour offrir des alternatives aux citoyens et que le gouvernement ne semble pas savoir quoi faire.
« C’est assez regrettable car, d’une manière ou d’une autre, il semble que le gouvernement n’ait pas réussi à maîtriser le problème, et cela a augmenté, et cela continue d’augmenter en ce moment« , déclare Dipo Oyewole, consultant en stratégie.
Le président Tinubu lui-même a ordonné, entre autres palliatifs, de libérer des produits alimentaires tels que des céréales des réserves gouvernementales pour aider à amortir les effets des difficultés économiques.
Le gouvernement a également annoncé son intention de créer un office des produits de base pour aider à réguler la flambée des prix des biens et services.
La situation est bien pire pour certaines personnes vivant dans les zones de conflit du nord du Nigeria, où les communautés agricoles ne sont plus en mesure de cultiver ce qu’elles mangent car elles sont contraintes de fuir la violence.
Des manifestations ont éclaté ces dernières semaines, mais les forces de sécurité ont été promptes à les réprimer, procédant même à des arrestations dans certains cas.
Dans le centre économique de Lagos et dans d’autres grandes villes, il y a moins de voitures et plus de trajets sur les routes, les navetteurs étant obligés de se rendre au travail à pied.
