À Malabo, l’ancienne capitale de la Guinée équatoriale, les préparatifs vont bon train pour accueillir le pape Léon XIV, attendu mardi.
Il s’agira de la quatrième et dernière étape de la visite de onze jours du chef de l’Église catholique en Afrique, après ses déplacements en Algérie, au Cameroun et en Angola.
Environ 80 % des deux millions d’habitants du pays sont catholiques, mais seul Jean-Paul II s’y était rendu auparavant, il y a près d’un demi-siècle.
Les habitants de Malabo se réjouissent de la venue de Léon XIV.
L’un d’eux, Cristian Geto, estime que la visite du pape aura un impact positif sur la religion et « aidera la société à éviter les comportements sociaux nuisibles ».
Pour Juan Raul, un autre résident, ce voyage sera porteur de nombreux changements spirituels et incitera davantage de personnes à assister à la messe.
Le pape doit rencontrer le président Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, qui dirige le pays d’une main de fer depuis son arrivée au pouvoir par un coup d’État en 1979.
Léo devra faire preuve de tact pour soutenir les catholiques locaux sans donner l’impression d’approuver le régime autoritaire d’Obiang.
Il doit également s’adresser aux autorités, aux représentants de la société civile et aux membres du corps diplomatique au palais présidentiel.
Nombreux sont ceux qui attendent du pape un message sur les droits de l’homme et la justice sociale.
Léo rencontrera également les évêques de Guinée équatoriale et se rendra à Mongomo, où il célébrera la messe, ainsi qu’à Bata, ville portuaire.
Jeudi, dernier jour de son voyage, il célébrera la messe au stade de Malabo avant de prendre son vol retour pour Rome.
