Comment garantir une bonne affluence aux funérailles ?
Au Kenya, certaines familles font appel à des pleureuses professionnelles pour offrir à leurs proches des adieux dignes.
À Rabuor, ville lacustre de Kisumu, des personnes rendent un dernier hommage à un être cher.
Mais parmi ceux qui pleurent le défunt, il n’y a pas que des membres de la famille et des amis. Certains sont de parfaits inconnus rémunérés pour exprimer leur chagrin.
Dans l’ouest du Kenya, les funérailles sont profondément ancrées dans la culture et les pleureuses professionnelles sont courantes au sein de la communauté Luo.
Selon Victor Ouma, pleureur professionnel, ce travail représente une source de revenus honnête dans un pays où les opportunités d’emploi sont rares.
« Il est difficile de trouver un emploi au Kenya. Cependant, nous avons décidé de profiter de la fréquence des funérailles. Nous pensions que ce serait une excellente opportunité pour gagner notre vie et éviter la criminalité et l’oisiveté », explique-t-il.
Les pleureuses professionnelles commencent leur service dès que le corps quitte la morgue.
Elles entonnent des lamentations et des chants funèbres jusqu’à l’inhumation.
Elles exercent leur activité comme une entreprise et leurs services peuvent inclure un traiteur, la location de tentes, ainsi que la présence de pleureuses.
« Parfois, une personne n’a pas de famille, mais dispose de ressources financières. Elle a alors besoin d’être entourée de personnes présentes, de se tenir à ses côtés, afin d’offrir à son proche des adieux dignes. Il arrive un moment où l’on a besoin de pleureuses professionnelles, et c’est là que nous intervenons », explique Francis Oyoo, pleureuse professionnelle.
Pour Georgina Achieng, la nièce du défunt honoré, le recours à des pleureuses professionnelles était indispensable car son oncle n’avait pas de famille proche.
« Dans notre culture Luo, nous croyons que si l’on ne rend pas un dernier hommage digne à une personne décédée, son esprit pourrait errer et hanter certains, comme les enfants ou même les membres de la famille. Nous croyons donc que lui offrir de beaux funérailles lui assure la paix », explique-t-elle.
Un cortège funèbre imposant est perçu comme un symbole de statut social dans la communauté Luo.
Avant les funérailles, les personnes chargées du deuil sont informées de la vie du défunt.
Pour celles et ceux qui y participent, les émotions sont spontanées.
« Il n’est pas nécessaire d’avoir un lien de parenté avec le défunt. Il suffit de ressentir sa mort pour que les larmes nous montent aux yeux. On se demande alors si c’était un membre de notre famille. C’est ainsi que nous pouvons faire le deuil de quelqu’un qui ne nous est pas apparenté », explique Willis Omondi, responsable des personnes chargées du deuil.
Les experts affirment que le recours à des personnes chargées du deuil est en augmentation, ce qui reflète des changements sociétaux plus larges au Kenya.
« Nous avons des familles nucléaires. Par conséquent, lorsqu’une personne décède, le nombre de proches parents dans les centres urbains peut être limité », explique Owuor Olunga, professeur d’anthropologie à l’Université de Nairobi.
« Dans ces cas-là, selon votre statut social, votre position dans la société, vous pouvez constater la présence de nombreuses personnes venues assister aux funérailles, la plupart du temps non pas engagées par la famille, mais mobilisées par vos amis ou votre réseau pour témoigner de votre importance », ajoute-t-il.
À Rabuor, la douleur est palpable lorsque le cercueil est descendu dans la tombe.
Pour la famille et les amis, c’est l’occasion de faire leurs adieux à l’être cher.
