Des hommes armés ont tendu une embuscade à une patrouille se rendant dans une zone reculée du Soudan du Sud lundi, tuant deux Casques bleus, a annoncé la Mission des Nations Unies au Soudan du Sud (MINUSS). Bien que la violence soit endémique dans ce pays africain, les attaques contre les Casques bleus sont rares.
Aucun groupe n’a immédiatement revendiqué l’attaque. Sept autres personnes ont été blessées : trois Casques bleus, deux membres de la police sud-soudanaise et deux employés civils, a précisé la MINUSS dans un communiqué. Les deux Casques bleus tués et les trois blessés étaient originaires d’Éthiopie, a indiqué le porte-parole de l’ONU, Stéphane Dujarric.
La mission a annoncé le déploiement d’une Force de réaction rapide pour sécuriser la zone et appuyer les opérations d’urgence après l’attaque. La patrouille se rendait dans la région de Pajut, dans l’État de Jonglei, lorsqu’elle a été prise pour cible.
« Une telle violence meurtrière visant le personnel de la MINUSS, qui œuvre au maintien de la paix au Soudan du Sud, est inacceptable », a déclaré Anita Kiki Gbeho, cheffe de la MINUSS, dans le communiqué.
Ces meurtres portent à neuf le nombre de Casques bleus tués par des milices depuis le 1er janvier, a déclaré Dujarric, soulignant que les attaques contre les Casques bleus de l’ONU peuvent constituer des crimes de guerre au regard du droit international.
Le Secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a condamné l’embuscade « avec la plus grande fermeté » et a appelé à une enquête rapide qui aboutisse à la poursuite des responsables, a indiqué Dujarric lundi.
« Le Secrétaire général réaffirme l’engagement des Nations Unies à se tenir aux côtés des victimes et de leurs familles en ces moments extrêmement difficiles », a déclaré le porte-parole.
Les troupes gouvernementales au Soudan du Sud combattent des combattants et des milices fidèles au chef de l’opposition, Riek Machar, suspendu de ses fonctions de vice-président l’an dernier, car il est accusé de trahison et d’autres infractions. Machar affirme que ces accusations sont motivées par des raisons politiques.
L’accord de paix de 2018 entre le président Salva Kiir et Machar, assigné à résidence, a volé en éclats, faisant craindre une reprise de la guerre civile.
Entre janvier et juillet, plus de 450 actes de violence contre les travailleurs humanitaires et leurs infrastructures ont été recensés, soit plus du double du nombre enregistré durant la même période l’année précédente, selon les chiffres de l’ONU.
Le conflit s’est intensifié en décembre lorsque les forces d’opposition ont pris le contrôle de postes gouvernementaux dans l’État de Jonglei. Depuis janvier, le gouvernement mène une contre-offensive, recourant à des bombardements aériens et à des attaques terrestres, malgré son engagement officiel à respecter l’accord de paix.
Les États-Unis ont exhorté Kiir et Machar à dialoguer. Plus tôt cette année, ils ont appelé à « une action urgente pour préserver la paix et atténuer le risque de guerre civile par une reprise immédiate du dialogue entre les parties à l’accord de paix de 2018 ».
