Alors que São Tomé-et-Principe se prépare pour les élections de dimanche, les électeurs de ce petit État insulaire disent espérer un changement et une meilleure gouvernance.
Une question domine toutes les autres : comment empêcher les jeunes de quitter le pays.
Des étals du marché aux stations de taxis, les électeurs affirment vouloir que le prochain gouvernement crée des emplois et des opportunités pour une génération qui se tourne de plus en plus vers l’étranger pour bâtir son avenir.
Gelmarisa dos Ramos, une étudiante, a déclaré qu’elle participerait au scrutin, accomplissant ainsi son devoir de citoyenne.
« Ces élections sont importantes pour moi car elles permettent de choisir quelqu’un capable de mieux diriger le pays et de le faire passer à l’étape supérieure », a-t-elle expliqué.
Pour Alcina Rita, vendeuse de rue, il est crucial que les élections se déroulent bien et sans irrégularités.
« Pourquoi cette élection est-elle importante ? Parce que j’aimerais que le pays change un peu. La situation est très chaotique. Et oui, j’irai voter », a-t-elle déclaré.
Edilson Gaspar, chauffeur, a indiqué qu’il comptait voter et encourageait ses concitoyens à faire de même, affirmant vouloir du changement pour son pays.
« Cette année, j’espère voir un Premier ministre originaire de São Tomé ; en tant que citoyen, je dois exercer mon droit de vote et contribuer à l’avenir de mon pays », a-t-il affirmé.
Devant le marché central animé de la capitale, trois jeunes conducteurs de moto-taxi débattaient pour savoir si le vote en valait vraiment la peine.
« Depuis que je suis né, rien n’a changé dans ce pays », a déclaré Miguel, qui prévoit de rester chez lui le jour du scrutin et qui, comme d’autres habitants interrogés, a refusé de donner son nom complet.
Ericson était indécis, tandis que Nilson a affirmé qu’il voterait dans l’espoir que « ces élections créent des emplois ».
Ils s’accordent tous sur un point : trop de jeunes ne voient pas d’avenir dans leur pays.
« Nous avons besoin d’investissements, de nouvelles entreprises, d’un nouveau port et d’un nouvel aéroport », a déclaré Nilson, soulignant que les jeunes finissent souvent par exercer son métier faute d’autres alternatives.
Les quelque 142 000 électeurs devront choisir entre sept partis politiques qui se disputent le contrôle de l’Assemblée nationale, forte de 55 sièges. Les électeurs participeront également aux élections municipales sur l’île de São Tomé et aux élections régionales à Príncipe.
Dans cette petite démocratie parlementaire, souvent considérée comme l’un des systèmes politiques les plus stables d’Afrique, c’est le scrutin législatif qui revêt le plus d’importance.
Face à la forte hausse de l’émigration ces dernières années, le vainqueur devra relever le défi de convaincre les jeunes qu’ils peuvent se bâtir un avenir au pays.
Selon un rapport de la Banque mondiale, au moins 18 % de la population du pays — soit près de 40 000 personnes — vivaient à l’étranger en 2025.
« Toute l’économie en pâtit », a déclaré l’ancien Premier ministre Gabriel Da Costa, soulignant la pénurie de main-d’œuvre dans des secteurs tels que la construction.
Tous les grands partis s’accordent à dire qu’il est essentiel d’attirer des investissements.
« Toute notre politique vise à créer les conditions nécessaires pour attirer les investisseurs », a affirmé la ministre des Affaires étrangères, Ilza Amado Vaz, candidate du parti au pouvoir, l’Action démocratique indépendante (ADI).
L’objectif, a-t-elle précisé, est de réduire la dépendance du pays vis-à-vis de ses partenaires étrangers, notamment le Portugal, l’UE, le Brésil, la Chine et les États-Unis.
Mme Amado Vaz espère également développer un « tourisme de qualité respectueux de la biodiversité » dans cet État insulaire, dont les plages et les écosystèmes ont obtenu le statut de réserve de biosphère de l’UNESCO.
Toutefois, cette jeune démocratie est également confrontée à la perspective d’une faible participation électorale. Le taux de participation a chuté lors des derniers scrutins, près de six électeurs sur dix s’étant abstenus lors de l’élection présidentielle de juillet.
