Daniel Angel Masie Nchama était loin de se douter de ce qui l’attendait lorsque des recruteurs russes l’ont envoyé de Guinée équatoriale combattre en Ukraine, pays ravagé par la guerre.
Rêvant d’une vie meilleure à l’étranger, il a été convaincu par un Camerounais surnommé « Fabrice » de partir pour la Russie.
Cet ancien étudiant en informatique de 22 ans est parti en décembre 2025, croyant suivre une formation militaire et se voir promettre un emploi de garde du corps.
De retour chez ses parents à Malabo, la capitale, il se souvient du froid glacial, de la faim, de la peur et, finalement, de sa fuite, rendue possible grâce aux efforts diplomatiques de son pays.
À son arrivée en Russie, raconte-t-il, lui et les autres recrues potentielles ont été contraints de signer des documents en russe, une langue qu’aucun d’eux ne parlait.
« Nous avons dit que nous ne pouvions pas signer des documents que nous ne comprenions pas. Ils ont insisté, disant qu’il était trop tard pour les traduire », explique Nchama.
Lorsqu’il sortit son téléphone pour tenter de les comprendre, un soldat russe posa son arme sur la table.
« C’était une menace. On a donc dû signer », a-t-il déclaré, ajoutant que leurs passeports avaient ensuite été confisqués et ne leur avaient jamais été rendus.
Après deux semaines de « formation de base » – au lieu des huit mois initialement promis – son groupe fut transféré en Ukraine.
S’ensuivirent 45 jours d’entraînement intensif, qui s’achevèrent par un départ nocturne en véhicules blindés vers la ligne de front.
Avec lui se trouvaient « de nombreux Africains », dont « un autre Guinéen équatorial, mais aussi des Camerounais, des Nigérians, des Libyens et des Colombiens », a-t-il précisé.
« J’ai compris que nous étions en première ligne lorsqu’un missile a touché notre véhicule et tué deux de mes camarades », a raconté Nchama.
Il a expliqué avoir été initialement affecté à un bataillon de 424 soldats à Donetsk, dans l’est de l’Ukraine, tous tués en l’espace de deux semaines. Nchama affirme être le seul survivant.
Il fut ensuite affecté à un autre bataillon, qu’il commanda à Volnovakha, dans l’oblast de Donetsk, pendant un mois et neuf jours.
« Notre mission était de prendre six villages ukrainiens. Sur les 566 recrues, nous n’étions plus que trois à la fin », a-t-il déclaré.
Nchama a décrit des conditions de vie extrêmement difficiles, marquées par le froid et la faim, notamment une période de neuf jours sans nourriture.
En mars, il a informé ses parents de sa situation et ils ont porté l’affaire à l’attention des médias. Son histoire est devenue virale sur les réseaux sociaux et a suscité une vive émotion dans tout le pays.
Le gouvernement de Guinée équatoriale a rapidement annoncé qu’il entreprendrait des démarches diplomatiques pour obtenir sa libération.
Il a enduré onze jours supplémentaires exténuants au front, sous le feu incessant des drones ukrainiens, interrompu seulement par des chutes de neige inattendues.
De retour à Mourmansk, dans l’Arctique russe, il raconte que l’armée l’a décoré et lui a fait miroiter la perspective d’un poste à part entière, ainsi que d’un passeport russe.
Nchama explique qu’il a finalement menti à ses supérieurs pour s’échapper et que « l’ambassadeur de Guinée équatoriale m’a retrouvé à l’aéroport et m’a emmené chez lui ».
Sa famille est ravie de son retour, mais son père a exhorté les jeunes qui souhaitent partir à l’étranger, ainsi que leurs familles, à se méfier des promesses illusoires.
« Ces promesses sont synonymes de mort », a-t-il déclaré.
L’Ukraine estime qu’environ 1 800 Africains ont été enrôlés dans les forces russes.
