Des pays africains et du Commonwealth ont appelé mardi à une application rapide d’un traité historique protégeant la haute mer, soulignant que malgré des engagements sans précédent en matière de conservation marine, la protection des océans reste largement lettre morte. Cet appel à l’action a été lancé lors de la 11e Conférence « Notre Océan » à Mombasa, ville côtière du Kenya.
C’est la première fois qu’un pays africain accueille cet événement annuel majeur consacré aux enjeux océaniques critiques, tels que le changement climatique, la biodiversité et la pollution. Des centaines de délégués d’Afrique, des États-Unis, de l’Union européenne et de pays insulaires des Caraïbes et du Pacifique vulnérables au changement climatique ont participé à la conférence, où les dirigeants ont cherché à positionner l’Afrique comme un acteur clé de la gouvernance mondiale des océans.
Dans son discours d’ouverture à la Table ronde des ministres des Océans du Commonwealth, le secrétaire d’État américain John Kerry a salué le Traité sur la haute mer, entré en vigueur en janvier 2026, comme un tournant historique pour la mise en place d’un mécanisme juridique permettant la création d’aires marines protégées dans les eaux internationales. Il a toutefois déploré la lenteur des progrès. « Cette année, 10 % des océans sont protégés », a déclaré Kerry. « C’est un progrès notable.
Mais seulement 3 % bénéficient d’une protection maximale ou totale, et le reste des protections ne sont malheureusement que des lignes sur une carte. » Le traité, officiellement appelé Accord sur la biodiversité au-delà des juridictions nationales, vise à aider les pays à atteindre l’objectif mondial de protéger 30 % des terres et des océans de la planète d’ici 2030. Le secrétaire d’État kényan aux Affaires maritimes, Hassan Joho, a exhorté les gouvernements à passer des promesses aux actions concrètes. « L’objectif de cette table ronde n’est pas de réaffirmer nos ambitions, mais de transformer ces engagements en résultats mesurables pour nos communautés, nos économies et nos océans », a déclaré Joho.
Les 56 États membres du Commonwealth représentent collectivement 36 % de la juridiction maritime mondiale et près de la moitié des récifs coralliens, ce qui confère à ce bloc une responsabilité unique en matière de protection des ressources marines. Alors que les négociations se poursuivent à Mombasa, les délégués affirment que les prochains mois seront déterminants pour savoir si le nouveau traité deviendra un outil transformateur pour la conservation des océans ou un autre ensemble de promesses internationales qui ne se concrétiseront pas.
