L’ancien président sénégalais Macky Sall est l’un des quatre candidats en lice cette semaine pour le poste de secrétaire général des Nations Unies. Il est le seul Africain parmi ceux qui aspirent à succéder à António Guterres, qui quittera ses fonctions à la fin de l’année.
Quatre candidats au poste de secrétaire général des Nations Unies seront auditionnés cette semaine, un nombre bien inférieur à celui d’il y a dix ans, lors de la nomination d’António Guterres.
L’ancienne présidente chilienne Michelle Bachelet – l’une des deux femmes et l’une des trois candidates latino-américaines – sera la première à répondre aux questions des ambassadeurs des 193 États membres de l’ONU lors d’une séance de questions-réponses de trois heures, mardi. Elle sera suivie par le spécialiste de l’énergie nucléaire de l’ONU, l’Argentine Rafael Mariano Grossi.
Mercredi, la commissaire au commerce de l’ONU, Rebeca Grynspan, sera l’invitée d’honneur de l’Assemblée générale, suivie de l’ancien président sénégalais Macky Sall.
En 2016, une élection très disputée avait attiré 13 candidats. Qu’est-ce qui a changé ?
Tout d’abord, le monde de 2026, profondément polarisé et ravagé par les conflits, est bien différent du climat mondial plus apaisé de 2016, année de la première élection de Donald Trump à la présidence.
À cela s’ajoute le déclin de l’influence des Nations Unies. Il y a dix ans, l’organisation mondiale savourait son succès dans la conclusion de l’Accord de Paris sur le climat, visant à freiner le réchauffement climatique, et dans l’adoption par les dirigeants mondiaux de 17 objectifs pour promouvoir la croissance économique mondiale, préserver l’environnement et réduire les inégalités croissantes entre pays riches et pays pauvres.
Aujourd’hui, les divisions entre les puissances mondiales sont si profondes que l’ONU est incapable de remplir sa mission première : garantir la paix et la sécurité internationales. Le Conseil de sécurité, autrefois puissant, est désormais empêché d’intervenir pour mettre fin aux guerres en Ukraine, à Gaza et en Iran, entre autres conflits, reléguant ainsi l’ONU à l’écart des grandes crises mondiales.
Richard Gowan, observateur de l’ONU et directeur de programme au sein de l’International Crisis Group, a déclaré que le contexte géopolitique actuel a influencé la course à la succession de Guterres, dont le second mandat de cinq ans s’achève le 31 décembre.
Il a expliqué qu’il y a dix ans, de nombreux candidats se lançaient dans la course en sachant qu’ils avaient peu de chances de gagner, mais qu’ils s’en servaient pour accroître leur notoriété.
« Perdre n’avait pas de réelles conséquences », a déclaré Gowan. « Cette fois-ci, les candidats potentiels et les gouvernements qui les soutiennent sont beaucoup plus prudents. On craint qu’un faux pas, une offense envers Washington ou Pékin, puisse avoir de graves répercussions diplomatiques.»
Comment s’est déroulée la sélection en 2016
En 2016, la pression était forte pour élire la première femme à la tête des Nations Unies. Sept des treize candidats étaient des femmes. Il y avait cependant un large consensus sur le fait que Guterres s’était montré particulièrement performant dans ce que l’ONU appelle le « dialogue interactif » avec les membres de l’Assemblée générale.
La Charte des Nations Unies est peu explicite quant à la désignation du Secrétaire général, si ce n’est que l’Assemblée générale, qui réunit tous les États membres, doit procéder à cette désignation sur recommandation du Conseil de sécurité.
Cela confère aux cinq membres permanents de l’organe le plus puissant de l’ONU – les États-Unis, la Russie, la Chine, le Royaume-Uni et la France – le pouvoir de décision et le droit de veto sur cette nomination.
Traditionnellement, le poste de Secrétaire général est pourvu par rotation régionale. Guterres, ancien Premier ministre portugais et Haut-Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés, représentant l’Europe, a succédé à l’ancien ministre sud-coréen des Affaires étrangères, Ban Ki-moon, qui représentait l’Asie. Il avait lui-même succédé au Ghanéen Kofi Annan, représentant l’Afrique.
Ce devrait maintenant être au tour de l’Amérique latine, bien que l’Europe de l’Est n’ait jamais eu de Secrétaire général et ait été écartée du poste en 2016.
Selon les règles de l’ONU, les candidats doivent être proposés par un État membre, pas nécessairement le leur. Il n’y a pas de date limite pour les candidatures et d’autres candidats pourraient se présenter. Cependant, en 2016, le Conseil de sécurité a commencé à mener des sondages indicatifs auprès des 13 candidats fin juillet, ce qui a de facto servi de date butoir.
Comment les quatre candidats ont été désignés
Lors de leurs auditions cette semaine, les quatre candidats seront probablement interrogés sur leur vision du poste, les points chauds internationaux et l’avenir des Nations Unies – mais tous les sujets sont permis.
Bellelet, 74 ans, qui a été Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme après avoir exercé deux mandats non consécutifs à la présidence du Chili, a initialement été proposée par le Chili, le Brésil et le Mexique. Mais après l’arrivée au pouvoir du dirigeant d’extrême droite chilien, José Antonio Kast, en mars, son gouvernement a retiré son soutien à Mme Bachelet, une candidate de gauche. Elle reste néanmoins candidate grâce aux nominations du Brésil et du Mexique.
Grossi, 65 ans, ancien diplomate argentin et directeur général de l’Agence internationale de l’énergie atomique depuis 2019, a été proposé par son pays.
Grynspan, 70 ans, ancienne vice-présidente du Costa Rica, est secrétaire générale de la CNUCED (Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement) depuis 2021 et a également été nommée par son pays.
Sall, âgé de 64 ans, a été proposé par le Burundi, mais son pays d’origine, le Sénégal, a informé l’Union africaine qu’il ne l’avait pas soutenu. L’organisation régionale, composée de 55 nations et divisée, n’a pas non plus apporté son soutien.
Une cinquième candidate, la diplomate argentine Virginia Gamba, ancienne représentante des Nations Unies pour les enfants dans les conflits armés, a été proposée par les Maldives, mais cet État de l’océan Indien a retiré sa candidature fin mars sans donner de raison.
Bien qu’il n’y ait que deux candidates, la pression en faveur d’une secrétaire générale se poursuit, notamment de la part de Guterres, qui s’est efforcé d’instaurer la parité hommes-femmes au sein de son gouvernement. Le Royaume-Uni et la France ont également exprimé leur souhait de voir une femme à la tête de l’organisation.
L’organisation internationale de plaidoyer 1 for 8 Billion et GWL Voices, qui regroupe près de 80 femmes dirigeantes du monde entier, militent pour une femme. La présidente et cofondatrice de GWL, Susana Malcorra, ancienne ministre argentine des Affaires étrangères et haute fonctionnaire de l’ONU, était candidate au poste de secrétaire générale en 2016.
