L’Assemblée générale des Nations Unies a adopté mercredi une résolution déclarant le trafic d’Africains réduits en esclavage « le crime le plus grave contre l’humanité » et appelant à des réparations comme « une mesure concrète pour remédier aux injustices historiques ».
Elle exhorte également à la restitution « rapide et sans entrave » des biens culturels à leurs pays d’origine, et ce, gratuitement. Sont concernés les œuvres d’art, les monuments, les pièces de musée, les documents et les archives nationales.
Saluée par les défenseurs des droits humains comme un pas vers la guérison, la résolution a été adoptée sous les applaudissements par 123 voix pour et trois contre – les États-Unis, Israël et l’Argentine.
Cinquante-deux pays se sont abstenus, dont le Royaume-Uni et des États membres de l’Union européenne.
La résolution a été présentée par le Ghana, sous la direction du président John Mahama, qui se trouvait au siège des Nations Unies à New York pour soutenir le vote.
« Aujourd’hui, nous nous rassemblons dans une solidarité solennelle pour affirmer la vérité et œuvrer sur la voie de la guérison et d’une justice réparatrice. L’adoption de cette résolution est un rempart contre l’oubli », a-t-il déclaré.
Bien que non contraignante, la résolution va au-delà d’une simple reconnaissance et invite les nations impliquées dans la traite négrière à s’engager dans une justice réparatrice.
Elle met également en lumière l’héritage de l’esclavage à travers « la persistance de la discrimination raciale et du néocolonialisme » dans la société actuelle.
« La traite transatlantique des esclaves était un crime contre l’humanité qui a porté atteinte à l’essence même de la personne, brisé des familles et dévasté des communautés », a déclaré le Secrétaire général de l’ONU, António Guterres.
« Pour justifier l’injustifiable, les partisans et les bénéficiaires de l’esclavage ont construit une idéologie raciste, transformant les préjugés en pseudo-science. »
Le ministre ghanéen des Affaires étrangères, Samuel Okudzeto Ablakwa, a déclaré que la résolution envoie un message très clair : la communauté internationale ne tolérera plus l’impunité.
« Que la communauté internationale défende la justice, que la communauté internationale et notre système multilatéral que nous avons mis en place, quel que soit le temps que cela prenne, le jour du jugement viendra », a-t-il déclaré après le vote.
Washington a qualifié le texte de « très problématique ».
« Les États-Unis ne reconnaissent pas non plus de droit légal à des réparations pour des injustices historiques qui n’étaient pas illégales au regard du droit international au moment où elles ont été commises », a déclaré l’ambassadeur américain Dan Negrea.
« Les États-Unis s’opposent également fermement à la tentative de la résolution d’établir une hiérarchie des crimes contre l’humanité », a-t-il ajouté.
Le Royaume-Uni et les pays de l’UE ont avancé des arguments similaires tout en reconnaissant les atrocités de l’esclavage.
La résolution « risque d’opposer des tragédies historiques qui ne devraient pas être comparées, sauf au détriment de la mémoire des victimes », a déclaré le représentant français Sylvain Fournel.
Avant le vote, Ablakwa a rejeté les critiques selon lesquelles le texte cherchait à hiérarchiser les souffrances humaines et a affirmé que certaines nations avaient refusé de reconnaître leurs crimes.
« Les responsables de la traite transatlantique des esclaves sont connus : les Européens et les États-Unis d’Amérique. Nous attendons d’eux qu’ils présentent des excuses officielles à l’Afrique et à toutes les personnes d’ascendance africaine », a-t-il déclaré.
Entre 1500 et 1800, environ 12 à 15 millions de personnes ont été capturées en Afrique et emmenées aux Amériques où elles ont été réduites en esclavage.
On estime que plus de deux millions de personnes sont mortes durant la traversée.
