Les Etats-Unis sont ouverts à l’exploration de partenariats dans le domaine des minéraux essentiels avec le Congo, a déclaré le département d’Etat dans un communiqué à Reuters dimanche, après qu’un sénateur congolais a contacté des responsables américains pour leur proposer un accord de type « minéraux contre sécurité ».
La République démocratique du Congo, riche en cobalt, lithium et uranium, entre autres minéraux, combat les rebelles du M23 soutenus par le Rwanda qui ont pris le contrôle de pans entiers de son territoire cette année.
Des rumeurs sur un accord avec les Etats-Unis – qui sont également en pourparlers avec l’Ukraine sur un accord sur les minéraux – circulent à Kinshasa depuis des semaines.
« Les Etats-Unis sont ouverts à la discussion de partenariats dans ce secteur qui sont alignés sur l’agenda America First de l’administration Trump », a déclaré un porte-parole du département d’Etat, notant que le Congo détenait « une part importante des minéraux essentiels du monde nécessaires aux technologies avancées ».
Les Etats-Unis ont travaillé « pour stimuler les investissements du secteur privé américain en RDC afin de développer les ressources minières de manière responsable et transparente », a déclaré le porte-parole.
Kinshasa n’a pas détaillé publiquement sa proposition, affirmant plutôt qu’elle recherchait des partenariats diversifiés.
« Il y a une volonté de diversifier nos partenaires », a déclaré la semaine dernière le porte-parole du gouvernement congolais Patrick Muyaya, ajoutant qu’il y avait des « échanges quotidiens » entre le Congo et les Etats-Unis.
« Si aujourd’hui les investisseurs américains sont intéressés à venir en RDC, évidemment ils trouveront de l’espace… La RDC a des réserves qui sont disponibles et il serait également bon que les capitaux américains puissent investir ici », a-t-il déclaré.
STABILITÉ RÉGIONALE
André Wameso, chef de cabinet adjoint du président congolais Félix Tshisekedi, s’est rendu à Washington au début du mois pour des discussions sur un partenariat, ont déclaré deux sources à Reuters.
Le 21 février, un lobbyiste représentant le sénateur congolais Pierre Kanda Kalambayi a envoyé des lettres au secrétaire d’État américain Marco Rubio et à d’autres responsables américains invitant les États-Unis à investir dans les vastes ressources minérales du Congo en échange d’une aide au renforcement de la « stabilité régionale ».
Cette initiative n’a pas été approuvée par le gouvernement congolais ni par la présidence, selon deux responsables congolais. Plusieurs initiatives sont toutefois en cours, bien qu’à un stade embryonnaire, ont déclaré à Reuters des sources de la présidence congolaise, de son ministère des Mines et de Washington.
Une délégation congolaise devait rencontrer la commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants le 6 mars, mais elle a annulé la réunion au pied levé, selon deux sources.
« Je pense que c’est certainement quelque chose qui va piquer l’intérêt des gens à Washington, et je pense que cela a suscité de l’intérêt », a déclaré Jason Stearns, un expert du Congo à l’université Simon Fraser au Canada, notant que les chaînes d’approvisionnement en minéraux du Congo sont actuellement dominées par la Chine.
Mais, a-t-il ajouté, les États-Unis n’ont pas d’entreprises publiques comme la Chine, et aucune société minière privée américaine n’est actuellement présente au Congo. « Donc, si les Congolais veulent que cela fonctionne, ce ne sera probablement pas en offrant une concession minière à une société américaine. Ils devront chercher des moyens plus complexes pour engager les États-Unis », a-t-il ajouté.
