L’Agenda 2063 est le cadre à long terme de l’Union africaine pour le développement socio-économique, l’intégration régionale et la préservation de l’histoire et de la culture.
L’ordre du jour compte 15 projets phares. Celles-ci ont été identifiées comme nécessaires pour répondre aux aspirations du continent. Ils sont de grande envergure et incluent la construction d’un réseau de trains à grande vitesse ; mettre fin à la violence et créer des institutions financières continentales.
Mais, à mon avis, le cœur de l’Agenda 2063 est le programme spatial africain. Il a des impacts directs ou indirects sur les autres programmes phares. Le programme spatial vise à permettre à l’Afrique de tirer le maximum d’avantages de la science, de la technologie et des applications spatiales. Il se concentre sur l’observation de la Terre, la météorologie, la communication par satellite, la navigation par satellite et l’astronomie.
L’espace extra-atmosphérique a donc besoin de l’attention de l’Union africaine (UA). Cependant, lors de la 40e session du conseil exécutif en février 2022, aucune référence n’a été faite à l’espace extra-atmosphérique. L’Assemblée de l’UA s’y est ensuite référée une fois, lorsqu’elle a adopté l’organigramme et les salaires de l’Agence spatiale africaine.
Je crois que le programme spatial africain est un moyen d’atteindre les objectifs d’autres programmes phares de l’Agenda 2063. Il a besoin de plus d’attention de la part de l’UA.
Impacts de l’espace sur les projets phares
Plusieurs exemples illustrent cela
Par exemple, l’objectif du marché unique du transport aérien en Afrique est de relier les grandes villes d’Afrique et de créer un marché unifié du transport aérien en Afrique. Elle repose sur la sûreté et la sécurité de l’espace et des aéroports du continent. Cela nécessite des satellites pour toutes les étapes du vol, des informations météorologiques, des communications et des services en vol.
De même, le réseau intégré de trains à grande vitesse a pour objectif de relier toutes les capitales et centres commerciaux africains par voie ferrée. Cela faciliterait la circulation des biens et des personnes à travers l’Afrique. Les satellites fourniraient les informations dont le réseau ferroviaire a besoin – emplacement, navigation, météo et communication.
L’université virtuelle et électronique panafricaine envisagée, un projet mené à partir de Yaoundé, au Cameroun, sert de branche d’apprentissage ouvert, à distance et en ligne de l’Université panafricaine. Cela nécessite des satellites de communication pour l’accès à Internet par les étudiants et leurs animateurs de programme.
Les projets panafricains de réseaux électroniques et de cybersécurité nécessitent également des satellites de communication.
D’autres projets comme le Grand Musée de l’Afrique et l’Encyclopaedia Africana pourraient également utiliser la puissance d’Internet pour accroître la visibilité et l’accessibilité mondiales.
Un autre des projets phares, la stratégie africaine des produits de base, nécessite également des satellites de communication. Ceux-ci sont nécessaires pour le transfert en temps réel d’informations sur les prix des matières premières et des produits transformés du monde entier.
Le secrétariat de la Zone de libre-échange continentale africaine à Accra, au Ghana, a besoin de satellites de communication pour maintenir l’observatoire du commerce africain, partager des informations sur le commerce et les tarifs, et pour son système de paiement et de règlement.
Le passeport africain a été lancé pour éliminer les restrictions à la libre circulation des Africains vers n’importe quelle partie de l’Afrique. Elle aussi a besoin de satellites de communication pour transmettre des informations sur les voyageurs.
Le projet de Grand Inga Dam devrait générer plus de 40 000 mégawatts d’énergie électrique pour augmenter l’approvisionnement en courant à travers le continent. Le fonctionnement des barrages repose sur les informations météorologiques fournies par les satellites météorologiques. Des satellites d’observation de la Terre sont également nécessaires pour surveiller les rivières et les plaines.
L’Agenda 2063 contient également des plans pour créer des institutions financières qui harmoniseront les politiques financières et monétaires, mobiliseront des ressources et favoriseront le commerce. Les institutions financières sont la Banque centrale africaine, dont le siège est au Nigeria ; la Banque africaine d’investissement, basée en Libye ; le Fonds monétaire africain, basé au Cameroun ; et la Bourse panafricaine.
Les institutions financières s’appuient sur les satellites de navigation pour leurs applications de synchronisation exacte. Ils ont également besoin de satellites pour les communications et les services en ligne.
Un domaine d’application moins évident pour l’espace extra-atmosphérique est le projet « Faire taire les armes ». Cela vise à mettre fin à tous les conflits violents et à toutes les guerres en Afrique. La paix est une condition essentielle de l’industrie et de la prospérité. Le programme spatial peut contribuer via des satellites de communication pour les systèmes d’alerte précoce et des satellites d’observation de la Terre pour surveiller les zones à risque de criminalité. Ils peuvent également être utilisés pour suivre le mouvement des armes illicites.
Les satellites peuvent également être utilisés pour surveiller les frontières terrestres et les ports maritimes, conformément au programme frontalier de l’UA. Et, comme d’autres organisations militaires, la Force africaine en attente a besoin de satellites pour ses opérations.
Ce que l’UA peut faire
Toutes ces applications signifient que l’Afrique a besoin de sa propre infrastructure spatiale – et de politiques pour la protéger.
Elle appelle aussi des investissements. La plupart des systèmes et sous-systèmes satellitaires développés en Afrique sont exportés vers des pays d’Europe et du Moyen-Orient parce que les gouvernements africains ne patronnent pas les développeurs. La Banque africaine de développement devrait investir dans le développement de l’industrie spatiale africaine. Cela devrait valoir plus de 10 milliards de dollars américains d’ici 2024.
L’Assemblée de l’UA devrait agir de toute urgence sur les préoccupations importantes. Premièrement, l’Agence spatiale africaine devrait être transformée d’un organe en une agence spécialisée de l’UA. Cela créerait un espace pour l’indépendance, la prise de décision rapide et éclairée, la concentration, l’innovation et la coopération internationale.
L’UA devrait également décider de l’avenir de deux programmes d’applications spatiales actuellement financés par l’UE. Le premier d’entre eux est la surveillance mondiale de l’environnement et de la sécurité (GMES) et de l’Afrique. Celui-ci vise à développer les infrastructures afin que les données d’observation de la Terre, entre autres, puissent être mieux utilisées.
Le second, Satnav Africa, défend le développement de la navigation par satellite en Afrique. Les deux programmes devraient bientôt se terminer. Les bureaux de gestion du programme peuvent être intégrés à l’Agence spatiale africaine en tant que bureaux techniques spécialisés. Cela garantirait que l’Afrique continue de bénéficier de ces programmes.
Un autre problème est le démarrage de l’Institut universitaire panafricain des sciences spatiales, censé fournir la main-d’œuvre nécessaire à l’Agence spatiale africaine. Compte tenu de l’impasse dans les négociations avec l’Afrique du Sud, qui a obtenu les droits d’hébergement, l’UA devrait envisager de réattribuer l’hébergement à un pays volontaire et capable de la région.
Etim Offiong, responsable scientifique, Université Obafemi Awolowo
Cet article est republié de The Conversation Africa sous une licence Creative Commons. Lire l’article d’origine.
