L’armée tchadienne est responsable de la mort de plusieurs détenus arrêtés à la suite des manifestations d’octobre 2022, a déclaré Human Rights Watch mardi.
Au moins quatre personnes sont mortes en route vers la prison de Koro Toro et six autres y sont mortes, et on ne sait pas exactement où un autre homme est mort, a déclaré l’organisation dans son rapport, ajoutant que le véritable bilan était probablement beaucoup plus élevé.
À l’époque, les forces de sécurité de la nation centrafricaine avaient tiré à balles réelles, tuant au moins 60 personnes lors de manifestations contre la prolongation de deux ans du pouvoir du dirigeant intérimaire Mahamat Deby Itno. Ces troubles étaient sans précédent au Tchad, qui a connu peu de dissidence publique sous le régime du père de Deby Itno, qui a gouverné pendant plus de trois décennies jusqu’à son assassinat en 2021.
Des centaines de personnes ont été arrêtées et emmenées à Koro Toro, à environ 600 kilomètres de N’djamena, la capitale.
Human Rights Watch a appelé les autorités tchadiennes, l’Union africaine et les organismes des Nations Unies à enquêter sur ce qu’elle appelle les détentions illégales, les mauvais traitements dans la prison et les décès en détention.
« Le gouvernement tchadien doit agir de manière décisive pour mettre fin à l’impunité pour ces abus », a déclaré Lewis Mudge, directeur pour l’Afrique centrale à Human Rights Watch, dans un communiqué.
Les détenus ont été détenus illégalement, maltraités et privés de fournitures de base pendant les deux à trois jours de transit vers la prison, selon le rapport. Certains sont morts en cours de route.
« Les corps de ceux qui sont morts ont été jetés hors des camions », a déclaré un ancien détenu, dont le nom n’a pas été dévoilé, cité dans le rapport.
La prison de Koro Toro fonctionne sous la supervision de l’armée. Selon le rapport, son administration quotidienne a été déléguée à des prisonniers ayant des liens avec le groupe militant Boko Haram, qui ont puni et battu d’autres détenus.
Au moins des centaines de personnes ont été enchaînées avec des barres de fer attachées à leurs chevilles pendant des périodes allant jusqu’à plusieurs semaines, selon le rapport. Certains détenus ont été soumis à un isolement prolongé – une forme de torture – et au travail forcé.
« Des responsables militaires tchadiens supervisent une prison dans laquelle les abus sont monnaie courante », a déclaré Mudge.
Human Rights Watch a appelé à la fermeture de l’un des principaux bâtiments de Koro Toro, le décrivant comme impropre à l’usage. Le groupe a également demandé que les restes des personnes décédées soient rendus à leurs familles pour être enterrés.
Le gouvernement tchadien maintient que les manifestations de 2022 équivalaient à une insurrection et que, compte tenu de leur gravité, la détention à Koro Toro n’était pas extrême.
Dans une lettre adressée en juillet 2023 à Human Rights Watch, le ministre tchadien de la Justice a déclaré qu’il n’y avait « aucune preuve relative à la violation des droits humains liée au transfert ou à la détention dans la prison de Koro-Toro ».
Larry Ahmat Haroun, un militant tchadien emprisonné après les élections et libéré en juin, a déclaré à l’Associated Press que Koro Toro est l’une des prisons les plus dangereuses du Tchad.
« J’ai vu des prisonniers blessés par balles abandonnés sans aucun soin ni traitement. Des gens sont également torturés », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il n’y a pas d’accès au téléphone ni de visites.
Le Tchad fait partie d’une région africaine secouée ces dernières années par des coups d’État militaires. L’actuel président, Deby Itno, a été élu le 6 mai lors d’un scrutin longtemps retardé et entaché d’allégations d’élimination d’opposants politiques, ce que les autorités ont démenti.
