Un mandat d’arrêt a été émis contre l’ancien ministre des Finances du Libéria à la suite d’allégations selon lesquelles il aurait été impliqué dans une escroquerie de 500 millions de dollars (389 millions de livres sterling).
Samuel Tweh, ainsi que quatre autres hauts fonctionnaires de l’administration de l’ancien président George Weah, ont été inculpés pour avoir prétendument volé le gouvernement lorsqu’ils étaient en fonction.
M. Tweh, qui avait déjà été sanctionné par les États-Unis pour corruption, a qualifié l’acte d’accusation de « chasse aux sorcières à motivation politique » contre lui et d’autres anciens fonctionnaires.
L’administration Weah, dont les six années au pouvoir ont pris fin en janvier, était en proie à des allégations de corruption et de mauvaise gestion financière.
Lorsque le président Joseph Boakai a pris le pouvoir, il s’est engagé à lutter contre la corruption.
Lundi, les cinq anciens responsables ont été inculpés de sabotage économique, de déboursement et de dépense illégaux de fonds publics, de complot criminel et d’autres chefs d’accusation.
Le tribunal municipal de la capitale, Monrovia, a ensuite émis des mandats d’arrêt à leur encontre.
Trois des hommes – l’ancien conseiller à la sécurité nationale Jefferson Karmoh, le procureur de l’État Nyenati Tuan et le chef comptable de l’Agence de renseignement financier (FIA), Moses Cooper – n’ont pas pu payer la caution et ont donc été détenus dans la prison centrale du Liberia.
Eux-mêmes ou leurs représentants légaux n’ont pas encore commenté les allégations.
M. Tweh et l’ancien directeur de la FIA Stanley Ford n’ont pas encore été arrêtés – la police ne sait pas exactement où ils se trouvent.
L’ancien conseiller à la sécurité nationale Jefferson Karmoh, photographié avec le t-shirt rose, fait partie des trois anciens responsables qui ont été détenus en prison.
Ce n’est pas la première fois que l’ancien ministre des Finances est accusé de corruption – en décembre dernier, les États-Unis l’ont sanctionné, ainsi que deux sénateurs, pour « avoir abusé de leur position publique en sollicitant, acceptant et offrant des pots-de-vin ».
M. Tweh avait nié cette allégation à l’époque et, en réponse à l’acte d’accusation de lundi, il avait écrit sur Facebook : « Aujourd’hui, une chasse aux sorcières à motivation politique a été officiellement lancée contre ma personne, appelant à mon arrestation.
« Au cours des six dernières années, j’ai été une cible politique majeure et j’ai fait face à de fausses accusations diaboliques. »
M. Boakai a pris ses fonctions en janvier après avoir battu M. Weah au second tour des élections.
Dans sa volonté de lutter contre la corruption, il a déclaré ses biens et ordonné un audit du bureau présidentiel. Les résultats n’ont pas encore été publiés.
M. Boakai a également renforcé la Commission générale d’audit et la Commission de lutte contre la corruption.
