Le Sénégal se rendra aux urnes dimanche pour voter dans une course présidentielle très disputée qui a attisé les tensions politiques et mis à l’épreuve l’une des démocraties les plus stables d’Afrique de l’Ouest.
L’élection présidentielle se déroulera dans un climat d’incertitude suite aux tentatives infructueuses du président Macky Sall de retarder le vote du 25 février à la fin de l’année, déclenchant de violentes protestations.
Dans la dernière tournure des événements ayant précédé le vote de dimanche, le chef de l’opposition, Ousmane Sonko, a été libéré de prison la semaine dernière, déclenchant des célébrations jubilatoires dans les rues de Dakar et un regain d’enthousiasme pour le scrutin.
Les élections de dimanche devraient être le quatrième transfert de pouvoir démocratique au Sénégal depuis son indépendance de la France en 1960. Le pays est considéré comme un pilier de stabilité dans une région qui a connu des dizaines de coups d’État et de tentatives de coup d’État ces dernières années.
Alioune Tine, fondateur d’Afrikajom, un groupe de réflexion sénégalais, a déclaré à l’Associated Press que l’élection de dimanche avait établi un sombre record dans l’histoire démocratique du pays, les groupes de défense des droits accusant le gouvernement de Sall de réprimer les médias, la société civile et l’opposition.
« Il s’agit du processus d’élection présidentielle le plus long et le plus violent, avec le plus grand nombre de morts, de blessés et de détenus politiques », a déclaré Tine.
Human Rights Watch a déclaré que près de 1 000 membres et militants de l’opposition ont été arrêtés à travers le pays au cours des trois dernières années. Mais dans une récente interview accordée à l’AP, Sall a nié vouloir tenter de se maintenir au pouvoir.
Il y a 19 candidats en lice, soit le nombre le plus élevé de l’histoire du Sénégal. Il s’agit notamment d’un ancien Premier ministre, d’un proche allié de Sonko – qui n’a pas pu se présenter – et d’un ancien maire de Dakar. Un second tour entre les principaux candidats est largement attendu.
Malgré les violents bouleversements de ces derniers mois, les analystes affirment que le chômage reste la principale préoccupation d’une majorité de jeunes Sénégalais. Environ la moitié des 17 millions d’habitants du Sénégal ont moins de 18 ans, selon Afrobaromètre, un groupe de recherche indépendant.
« La grande question du moment pour les élections sénégalaises est de savoir comment sortir de la pauvreté », a déclaré Marième Wone Ly, ancienne dirigeante d’un parti politique sénégalais. « On ne voit pas le bout du tunnel. Les gens ne le voient pas.
Environ un tiers des Sénégalais vivent dans la pauvreté, selon les données de la Banque mondiale. Des milliers de personnes ont fui vers l’Ouest à la recherche d’opportunités économiques, entreprenant des voyages risqués et souvent mortels.
Selon les analystes, Amadou Ba, ancien Premier ministre, et Bassirou Diomaye Faye, soutenu par Sonko, devraient figurer parmi les favoris. Faye a également été libérée de prison la semaine dernière, à temps pour passer les derniers jours de la campagne électorale de dimanche.
Sonko avait été disqualifié du scrutin en janvier en raison d’une condamnation antérieure pour diffamation, avait alors déclaré la plus haute autorité électorale du Sénégal. Ses partisans soutiennent que ses ennuis judiciaires font partie d’un effort du gouvernement visant à faire dérailler sa candidature.
Le leader de l’opposition populaire a fait face à une série de problèmes juridiques qui ont commencé lorsqu’il a été accusé de viol en 2021. Il a été acquitté de l’accusation mais a été reconnu coupable de corruption de jeunes et condamné à deux ans de prison l’été dernier, ce qui a déclenché des manifestations meurtrières à travers le Sénégal. .
Le Sénégal a été en proie à des troubles meurtriers l’été dernier lorsque des manifestants sont descendus dans la rue craignant que Sall ne brigue un troisième mandat. Les réformes constitutionnelles interdisent à un président de remplir plus de deux mandats consécutifs, comme l’a décidé le référendum de 2016.
Sall a finalement exclu un troisième mandat.
Les autres prétendants aux premières places de la course sont Idrissa Seck, qui s’est présenté aux élections précédentes et a été Premier ministre il y a une vingtaine d’années avant d’être limogé et brièvement emprisonné pour des allégations de corruption, et Khalifa Sall, ancien maire de Dakar et figure de l’opposition de longue date. . Sall et le président n’ont aucun lien de parenté.
Anta Babacar Ngom, la première femme à se présenter à la présidentielle depuis des années, est la seule femme candidate à la présidentielle, mais peu s’attendent à ce qu’elle obtienne une part significative des voix.
La décision surprise de Sall de libérer Sonko et Faye a contribué à désamorcer les tensions qui s’étaient intensifiées ces derniers mois. Les observateurs électoraux estiment que le vote de dimanche sera probablement pacifique.
« Desserrer le nœud a un peu tempéré les choses et a apporté un peu de calme dans l’espace public », a déclaré Rokhiatou Gassama, observatrice électorale de la société civile. « D’après mon analyse, nous allons avoir une élection apaisée. »
