Le bloc régional d’Afrique de l’Ouest connu sous le nom de CEDEAO est confronté à des défis importants après que trois pays dirigés par une junte ont officiellement quitté le groupe, formant leur propre alliance et affaiblissant la position et l’autorité politique du bloc.
Le retrait du Mali, du Niger et du Burkina Faso du bloc – qui compte désormais 12 pays membres – a été l’aboutissement d’une période d’un an de pourparlers et d’efforts diplomatiques visant à les amener à revenir sur leur décision, annoncée en janvier 2024.
Ces départs sont les premiers du genre dans les 50 ans d’histoire du bloc et les analystes avertissent qu’une CEDEAO plus faible pourrait encore fragiliser une région de plus en plus fragile.
Qu’est-ce que la CEDEAO et que fait-elle ?
Largement considéré comme la principale autorité politique et régionale d’Afrique de l’Ouest, le bloc de 15 nations a été formé en 1975 pour « promouvoir l’intégration économique » entre ses États membres. Le bloc a également souvent collaboré avec ses membres pour résoudre des problèmes intérieurs, de la politique à l’économie et à la sécurité.
Le bloc garantit à ses membres des voyages sans visa et l’accès à un marché de plus de 700 milliards de dollars pour une population d’environ 400 millions de personnes.
Cependant, dans certaines régions d’Afrique de l’Ouest, les analystes affirment que la CEDEAO souffre d’une crise de légitimité, les citoyens la considérant comme représentant uniquement les intérêts des dirigeants et non les leurs.
Pourquoi les trois pays dirigés par la junte sont-ils partis ?
Les relations entre la CEDEAO et les pays frappés par le coup d’État, le Mali, le Niger et le Burkina Faso, ont commencé à se détériorer après que le bloc a imposé des sanctions strictes au Niger pour faire pression sur son armée afin qu’elle annule le coup d’État qu’il avait organisé.
Le bloc a longtemps utilisé les sanctions comme un outil clé pour tenter d’annuler les coups d’État, mais celles imposées au Niger ont été les plus dures à ce jour. Les voisins ont fermé les frontières avec le pays, coupé plus de 70 % de l’approvisionnement en électricité du Niger, suspendu les transactions financières et gelé les avoirs nigériens détenus par le bloc.
Les trois pays ont qualifié les sanctions d’« inhumaines » et ont accusé la CEDEAO de « s’éloigner des idéaux de ses pères fondateurs et du panafricanisme ».
Qu’est-ce qui a changé après le départ des trois pays ?
Après avoir quitté la CEDEAO, le Niger, le Mali et le Burkina Faso ont créé leur propre alliance connue sous le nom d’Alliance des États du Sahel, ou AES, du nom de la vaste frange sud de la région du désert du Sahara.
Les trois pays ont rompu leurs liens militaires avec des partenaires occidentaux de longue date, notamment les États-Unis et la France, et se sont tournés vers la Russie pour obtenir un soutien militaire.
La CEDEAO a tenté d’apaiser les tensions avec l’AES, en annulant en février dernier les sanctions imposées par le bloc et en essayant de relancer les négociations, ce que l’AES a repoussé.
Que se passe-t-il maintenant ?
Bien que la CEDEAO ait déclaré qu’elle laisserait les portes ouvertes aux trois pays pour qu’ils continuent à bénéficier des avantages dont bénéficient les autres membres du bloc, les trois pays dirigés par la junte lancent leurs propres documents de voyage pour leurs citoyens.
Le bloc a également déclaré que les échanges commerciaux se poursuivraient comme d’habitude. Le Mali, le Niger et le Burkina Faso sont toujours membres de l’Union économique et monétaire ouest-africaine (UEMOA), ce qui signifie que les échanges commerciaux et la libre circulation des biens devraient se poursuivre entre ses huit pays membres. L’union monétaire comprend les trois pays dirigés par la junte ainsi que le Sénégal, la Côte d’Ivoire, la Guinée-Bissau, le Togo et le Bénin.
Officiellement, une prolongation de six mois des négociations entre la CEDEAO et les trois pays expire en juillet, a déclaré Babacar Ndiaye, analyste politique au groupe de réflexion Wathi, axé sur l’Afrique de l’Ouest. Mais il y a peu d’espoir que les pays de l’AES « reconsidèrent leur retrait », a déclaré Ndiaye.
On craint qu’une CEDEAO affaiblie ne soit pas en mesure de gérer les crises sécuritaires qui se propagent du Sahel ravagé par les conflits aux pays côtiers d’Afrique de l’Ouest.
Il est également peu probable que la CEDEAO soit en mesure de tenter d’inverser les prises de pouvoir militaires au Mali, au Niger et au Burkina Faso. Il y aura également probablement moins d’investissements dans les trois pays, qui sont parmi les plus pauvres de la région, a déclaré Charlie Robertson, économiste en chef chez Renaissance Capital.
