De nombreux Africains étaient conscients que la politique « America First » de Trump suggérait que leur continent serait en bas de sa liste de priorités.
Cependant, ils n’avaient pas anticipé la suspension soudaine de l’aide étrangère du plus grand donateur au monde, ce qui a mis un terme au financement de diverses initiatives telles que la lutte contre les maladies, l’éducation des filles et les repas scolaires gratuits.
Malgré quelques exceptions en réponse à la réaction négative mondiale, l’Afrique subsaharienne pourrait être la plus touchée, car la plupart de l’aide internationale est suspendue pendant 90 jours pour un examen des dépenses.
L’année dernière, les États-Unis ont fourni plus de 6,5 milliards de dollars d’aide humanitaire à la région.
Pour de nombreux Africains, l’attention s’est rapidement portée sur le Plan d’urgence du président pour la lutte contre le sida, connu sous le nom de PEPFAR, qui est souvent considéré comme l’initiative d’aide étrangère la plus efficace au monde.
Au cours des vingt dernières années, ce programme, qui a bénéficié d’un soutien bipartisan, a permis de sauver plus de 25 millions de vies, principalement en Afrique, le continent auquel il était censé bénéficier le plus.
« Le monde est perplexe », a déclaré le ministre de la Santé d’Afrique du Sud, dont le pays compte le plus grand nombre de personnes vivant avec le VIH, après le gel de l’aide américaine.
Pontsho Pilane, militante et auteure, affirme que le problème en question tourne autour des droits des personnes marginalisées.
Elle pense qu’il existe un potentiel pour une réévaluation des intérêts internationaux des États-Unis, mais fondamentalement, cette réévaluation est motivée par un programme anti-droits.
Il ne s’agit pas principalement de l’indépendance économique de nations comme l’Afrique du Sud et d’autres pays africains.
Le ministre Aaron Motsoaledi a noté que les États-Unis contribuent à près de 20 % du programme annuel de lutte contre le VIH/SIDA de l’Afrique du Sud, d’un montant de 2,3 milliards de dollars, par le biais du PEPFAR, mettant en péril la plus grande réponse à une seule maladie.
En Afrique du Sud, plus de 8 millions de personnes vivent avec le VIH et les autorités rapportent que le PEPFAR fournit un traitement antirétroviral essentiel à 5,5 millions de personnes chaque jour.
Le secrétaire d’État américain Marco Rubio a déclaré que les programmes fournissant une assistance « vitale », notamment des médicaments, des services médicaux, de la nourriture et un abri, seraient exemptés du gel de l’aide, bien que les critères d’éligibilité restent flous.
Le programme des Nations Unies sur le sida a indiqué que de nombreuses organisations dépendantes du financement du PEPFAR ont fermé en raison de la suspension de l’aide, ce qui a entraîné un « manque de clarté et une grande incertitude quant à l’avenir ».
Selon l’ONUSIDA, plus de 20 millions de personnes dans le monde reçoivent un traitement contre le VIH soutenu par le PEPFAR.
À Johannesburg, la plus grande ville d’Afrique du Sud, et dans d’autres localités, les établissements financés par le PEPFAR sont restés fermés plusieurs jours après l’annonce des exemptions, obligeant les patients atteints du VIH à se faire soigner dans les hôpitaux et cliniques publics.
À Soweto, le plus grand township de Johannesburg, deux employés du centre HIVSA soutenu par le PEPFAR ont refusé des patients. Un avis publié à la célèbre clinique Wits RHI Key Populations Clinic, qui s’adresse aux adultes et aux enfants vivant avec le VIH, indiquait : « Nous nous excusons pour la gêne occasionnée. »
Les experts ne sont pas certains de l’impact sur les programmes de lutte contre le VIH, mais ils préviennent que les répercussions pourraient être immédiates et graves.
Même les hauts responsables de la communauté humanitaire ne savent pas quels programmes financés par les États-Unis peuvent poursuivre leurs opérations, même temporairement.
Gethrude Tukura, une professionnelle du marketing numérique, soutient l’avertissement de l’ancien président Uhuru Kenyatta aux dirigeants africains concernant une dépendance excessive à l’aide étrangère.
Elle a déclaré : « L’aide qu’il a réduite pour l’Afrique correspond au message d’Uhuru Kenyatta. Je pense que c’est un rappel crucial pour les dirigeants africains de s’améliorer et de ne pas dépendre exclusivement de l’aide internationale. »
L’administration Trump a averti les sous-traitants et le personnel de l’USAID qu’ils pourraient faire l’objet de mesures disciplinaires s’ils communiquaient avec une personne extérieure à l’agence sans l’approbation de haut niveau, ce qui amène les organisations humanitaires à craindre de perdre potentiellement des fonds si elles s’expriment.
Un responsable humanitaire a informé l’Associated Press qu’au moins 1,2 million de personnes au Congo pourraient perdre un soutien essentiel en raison du gel de l’aide.
Ce responsable, qui a requis l’anonymat en raison du manque d’autorisation de parler publiquement, a noté que près de la moitié du financement de son organisation provient de l’USAID.
Au total, plus de 100 millions de dollars destinés à des programmes humanitaires dans plus de 30 pays ont été suspendus, selon le responsable.
Ce blocage de l’aide a coïncidé avec une escalade significative du conflit dans l’est du Congo, où des millions de personnes étaient déjà déplacées et où les épidémies du virus MPO ont été déclarées urgence sanitaire mondiale l’année dernière.
Malgré l’exemption pour les services de sauvetage, le responsable a indiqué que son organisation avait reçu pour instruction de ne reprendre aucune activité financée par l’USAID jusqu’à ce qu’elle reçoive la confirmation que la dérogation s’applique à elle.
