De nombreux élèves malvoyants en Afrique ont encore du mal à accéder aux textes en braille, ce qui entraîne des taux d’abandon scolaire en raison de la lenteur des progrès dans les technologies d’assistance. Cependant, une équipe de développeurs ougandais a créé l’application Blind Assistant, qui peut lire des documents à voix haute pour aider à résoudre ce problème.
Susan Nakajje, l’une des cofondatrices de l’application Blind Assistant, a expliqué qu’ils enseignaient initialement aux utilisateurs comment utiliser les smartphones.
Certains utilisateurs étaient extrêmement enthousiastes à l’idée de recevoir et d’apprendre à utiliser un smartphone. « L’introduction de l’application Blind Assistant a été accueillie avec enthousiasme, car elle permettait aux utilisateurs de lire de manière autonome, même pendant les examens sans avoir à attendre que les textes soient convertis en braille », a-t-elle déclaré.
L’école secondaire Sir Apollo Kaggwa, dans le centre de l’Ouganda, a été l’une des premières à proposer une formation à ses 24 élèves malvoyants et à leurs assistants.
L’application, développée localement par Suzie Water Harvesting Co., est l’une des nombreuses applications d’accessibilité qui utilisent les capacités de l’appareil photo, de la portabilité et de la connectivité d’un smartphone.
En raison d’un manque de ressources, un certain nombre de ces élèves ont dû compter sur leurs pairs pour l’aide quotidienne, comme la lecture et l’orientation vers les cours.
Ahmad Muwonge, un élève malvoyant, a déclaré : « C’est difficile de lire des notes car nos pairs sont souvent trop occupés et le temps passe vite. Quand j’ai enfin la chance de lire, je me sens dépassé. Cependant, l’application Blind Assistant a résolu ces problèmes, nous permettant de lire de manière indépendante et à notre propre rythme. »
Wene Paida Isabella, 16 ans, écoute attentivement un instructeur guider les élèves.
Chaque élève reçoit un smartphone, certains d’entre eux faisant l’expérience de la technologie mobile pour la première fois.
Wene a subi une perte partielle de la vision à 13 ans en raison d’un glaucome et ses professeurs ont déclaré que les médecins l’avaient avertie de se préparer au pire scénario possible.
Wene fait actuellement partie d’un groupe d’étudiants qui reçoit une formation numérique, où ils apprennent à utiliser l’application Blind Assistant pour l’aide à la lecture.
Cette application innovante pour smartphone transforme l’expérience des étudiants malvoyants.
Michael Mambo, responsable de l’unité des besoins spéciaux de l’école secondaire Sir Apollo Kaggwa de Mukono, a expliqué qu’avec l’aide de technologies d’assistance telles que Blind Assistant, les élèves peuvent scanner des textes sans avoir besoin de traduction en braille.
Ils utilisent la version audio pour lire le texte et répondre aux questions, ce qui permettra aux élèves et aux enseignants de gagner du temps lors des évaluations.
L’application Blind Assistant, créée par Suzie Water Harvesting Co., n’est qu’une des nombreuses applications d’accessibilité utilisant l’appareil photo, la mobilité et la connectivité des smartphones.
Selon les développeurs, la majorité des élèves n’avaient pas accès à ces technologies, ce qui a incité au développement d’une solution locale.
L’application Blind Assistant permet aux élèves de lire du texte de manière autonome en temps réel, éliminant ainsi le besoin d’assistance de leurs pairs ou de leurs enseignants.
Frank Akankwasa, le développeur de l’application, est convaincu que Blind Assistant peut résoudre les divers obstacles rencontrés par les personnes malvoyantes.
Après une semaine de formation, les élèves malvoyants de l’école ont reçu des certificats et de nouveaux appareils mobiles pour les soutenir dans leurs études. Pour le moment, les smartphones sont distribués gratuitement aux étudiants après leurs séances de formation.
Le recensement national de 2014 en Ouganda a indiqué qu’il y avait environ 250 000 personnes malvoyantes dans le pays, dont environ 1 500 écoliers.
Les développeurs de la communauté travaillent sur une solution pour fournir à plus de 1 000 étudiants en Ouganda un accès aux technologies en raison du manque de ressources parmi les étudiants.
