Le régulateur gabonais des médias a déclaré que l’accès aux médias sociaux avait été rétabli samedi après une suspension de huit mois qui a suscité de nombreuses critiques.
La Haute autorité de la communication (HAC) a mis fin, le 17 février, aux réseaux sociaux, accusant les contenus mis en ligne d’attiser les conflits et les divisions au sein de la société.
Cette répression intervient alors que le président gabonais Brice Oligui Nguema fait face à une vague de troubles sociaux moins d’un an après son élection.
Facebook et TikTok, les plateformes les plus utilisées dans le pays, ainsi que YouTube et Instagram ont été fermés, tandis que WhatsApp fonctionnait par intermittence.
Certaines personnes parviennent encore à accéder aux réseaux sociaux via un réseau privé virtuel (VPN), un tunnel sécurisé et crypté qui cache votre adresse IP et protège votre trafic Internet.
Le fournisseur Proton a signalé une augmentation de 60 000 pour cent des téléchargements de son outil VPN le lendemain de l’entrée en vigueur de l’interdiction.
La HAC affirme que la suspension visait à permettre « au gouvernement d’adapter son cadre juridique pour mieux réglementer les médias sociaux ».
Les utilisateurs sont désormais tenus de fournir une identification formelle, mettant ainsi fin à l’anonymat en ligne.
L’autorité a déclaré qu’elle travaillait avec Meta – qui possède Facebook et Instagram – ainsi qu’avec TikTok et YouTube pour « améliorer la modération du contenu » sur ces plateformes.
L’opposition gabonaise a qualifié l’interdiction des réseaux sociaux d’abus de pouvoir et a fait face à une série de contestations judiciaires qui ont toutes été rejetées.
L’ancien Premier ministre Alain-Claude Bilie-By-Nze, emprisonné depuis avril pour abus de confiance et fraude présumés remontant à 2008, a été l’un des critiques les plus virulents de cette mesure.
Les militants ont cité l’interdiction et l’arrestation de Bilie-By-Nze comme exemples du climat répressif qui régnait au Gabon sous Nguema.
Le coup d’État de 2023 qui a porté le général militaire au pouvoir a mis fin à 55 ans de règne de la famille Bongo et avait fait naître l’espoir d’un changement démocratique.
