Des dirigeants africains, dont Paul Kagame du Rwanda, Nana Akuffo Adod du Ghana et le président de l’Union africaine Moussa Faki Mahamat, ont assisté lundi 18 décembre à l’inauguration du premier site BioNTech au Rwanda.
La société allemande de biotechnologie cherche à créer son premier centre de production de vaccins sur le continent, dans le but de renforcer l’accès aux vaccins à ARNm en Afrique.
La société pharmaceutique a déclaré avoir mis en place une unité de production pour fabriquer des vaccins destinés à protéger contre diverses maladies en Afrique.
Le co-fondateur et PDG de BioNTech a détaillé les objectifs de son entreprise en Afrique : « Nous voulons contribuer à la construction d’un écosystème vaccinal durable et résilient. L’essence de notre contribution ici en Afrique est claire. Les futurs vaccins potentiels doivent être produits en Afrique. pour l’Afrique, en répondant aux besoins régionaux et aux normes mondiales.
Le projet de 150 millions de dollars marque une tentative multi-agences pour éviter une répétition de la distribution mondiale de vaccins lors des failles de la pandémie de Covid-19, qui a donné la priorité à des régions comme l’Europe par rapport aux pays du Sud.
Le président Kagame a salué une étape décisive.
« Les vaccins à ARNm ne pouvaient même pas être administrés en Afrique. On disait que c’était trop compliqué pour nos systèmes de santé. Puis, lorsque nous nous sommes lancés dans cette aventure pour fabriquer ces vaccins sur notre continent, on nous a dit qu’il faudrait au minimum 30 ans […] Tout cela était faux. C’est possible. Et parce que c’est possible, c’est aussi nécessaire.
La cérémonie a eu lieu en présence du Premier ministre de la Barbade et de la chef de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, entre autres dignitaires.
BioNtech prévoit d’achever la construction de l’usine en 2024 et de commencer ses opérations l’année suivante.
La société a déclaré qu’elle emploierait environ 100 personnes locales et les formerait à la fabrication d’une multitude de nouveaux vaccins en utilisant la dernière technologie d’ARNm.
Le Rwanda distribuera ensuite les vaccins au bloc de 55 membres de l’Union africaine.
L’installation de Kigali est fabriquée à partir d’expéditions recyclées et s’étend sur 35 000 mètres carrés de terrain.
Le premier centre africain de vaccination à ARNm a été lancé en avril dans la ville sud-africaine du Cap.
Mis en place avec le soutien de l’Organisation mondiale de la santé, le projet du Cap est porté par la société biopharmaceutique sud-africaine Biovac, la société de biotechnologie Afrigen et le Conseil sud-africain de la recherche médicale.
Le centre a le potentiel d’étendre la capacité de fabrication d’autres vaccins et produits, tels que l’insuline pour traiter le diabète, les médicaments contre le cancer et, potentiellement, les vaccins contre des maladies telles que le paludisme, la tuberculose et le VIH.
