Cinq choses à savoir sur le Gabon, pays pétrolier d’Afrique centrale, où le président Ali Bongo Ondimba brigue un troisième mandat présidentiel le 26 août.
Les Bongos au pouvoir depuis plus de 55 ans
Le pays n’a eu que trois présidents depuis son indépendance de la France en 1960. Il a été dirigé pendant plus de 41 ans par Omar Bongo Ondimba jusqu’à ce que son fils Ali soit élu après sa mort en 2009.
Omar Bongo, respecté pour sa médiation dans plusieurs crises africaines, était aussi un pilier de la « Françafrique », un système de cooptation politique, de réseaux et de réserves commerciales entre Paris et ses anciennes colonies du continent. Son fils Ali a ostensiblement pris ses distances avec l’ancienne puissance coloniale à peine élue.
Neuf autres de ses enfants sont mis en examen dans l’enquête menée depuis 2010 par la justice française sur des « biens mal acquis », des biens immobiliers constitués en France avec de l’argent public détourné du Gabon.
La fille d’Omar Bongo, Pascaline, a eu une liaison avec la légende du reggae Bob Marley, qu’elle a invité à venir jouer au Gabon pour l’anniversaire de son père. Ce furent les premiers concerts du chanteur jamaïcain en Afrique, en janvier 1980.
Huile, bois et manganèse
Le Gabon est l’un des pays les plus riches d’Afrique en termes de PIB par habitant (8 820 dollars en 2022), grâce à son pétrole, son bois et son manganèse notamment, et une faible population (2,3 millions d’habitants). ).
Elle figure parmi les tout premiers producteurs d’or noir d’Afrique subsaharienne. En 2020 cette ressource représentait 38,5% de son PIB et 70,5% de ses exportations, selon la Banque mondiale.
Mais l’économie, que les autorités ne parviennent pas à diversifier suffisamment, dépend encore trop fortement des hydrocarbures, et un habitant sur trois vivait sous le seuil de pauvreté fin 2022, selon la Banque mondiale.
88% forêt
Le pays de 26 800 km², dont 88 % du territoire est occupé par la forêt, est décrit par la Banque mondiale comme « un absorbeur net de carbone et un leader dans les initiatives de zéro émission nette », grâce notamment aux efforts déployés pour réduire les émissions et préserver sa vaste forêt tropicale.
Il possède un écosystème riche. Ses parcs nationaux abritent des espèces endémiques et des mammifères emblématiques comme l’éléphant de forêt, le gorille, le chimpanzé, le léopard ou encore plusieurs espèces de pangolins.
Le pays possède l’un des taux d’urbanisation les plus élevés du continent, avec plus de quatre Gabonais sur cinq vivant en ville. Libreville et Port-Gentil, la capitale économique, regroupent à elles seules près de 60 % de la population.
Plante psychotrope
Plante aux effets psychotropes, l’iboga, arbuste endémique de la forêt équatoriale d’Afrique centrale, est utilisée au Gabon sous forme de poudre d’écorce extraite de sa racine, dans les cérémonies du « bwiti », un rite d’initiation traditionnel.
La plante a quitté son usage purement traditionnel pendant une cinquantaine d’années en raison des vertus médicinales de l’ibogaïne, un de ses principes actifs, qui aurait notamment des propriétés anti-addictives.
Pourtant, l’ibogaïne est considérée comme un stupéfiant aux États-Unis ou dans plusieurs pays européens comme la France.
La majeure partie de l’ibogaïne utilisée dans les cliniques qui ont fleuri à travers le monde (Costa Rica, Mexique, Nouvelle-Zélande, Pays-Bas…), pour sevrer les toxicomanes ou aider les victimes de stress post-traumatique, provient d’exportations illégales.
Craignant que ses ressources ne soient épuisées par l’exploitation illégale, le Gabon a adopté un nouveau cadre pour son commerce.
Footballeur célèbre
L’international Pierre-Emerick Aubameyang est le footballeur le plus célèbre du Gabon.
L’attaquant de 34 ans, qui vient de signer avec l’Olympique de Marseille pour trois ans, a travaillé entre autres à Lille, Monaco, Saint-Étienne, le club allemand du Borussia Dortmund et l’Arsenal anglais, après une formation à l’AC Milan.
