Des représentants de la puissante église catholique du Congo ont rencontré mercredi un chef rebelle dont les forces du M23, soutenues par le Rwanda, ont pris le mois dernier Goma, la plus grande ville de l’est du pays, et continuent d’avancer vers le sud.
La réunion de Goma intervient alors que le chef rebelle, Corneille Nangaa, tente de s’affirmer comme le visage public des politiciens et des groupes rebelles opposés au président de la République démocratique du Congo, Félix Tshisekedi.
L’Alliance Fleuve Congo (AFC) de Nangaa, qui voit le M23 comme son aile militaire, contrôle Goma, la capitale de la province du Nord-Kivu, depuis fin janvier et a menacé mardi de renouveler son avance sur Bukavu, la capitale de la province du Sud-Kivu.
Deux sources des Nations Unies et le gouverneur de la province du Sud-Kivu ont déclaré mercredi que le M23 contrôlait désormais la ville d’Ihusi, à l’ouest du lac Kivu entre Goma et Bukavu.
« Nous avons été informés que Ihusi a été prise par les ennemis », a déclaré le gouverneur Jean-Jacques Purusi Sadiki, ajoutant que les forces congolaises menaient une contre-attaque.
Bukavu et la ville stratégique de Kavumu, à 35 km au nord, où se trouve l’aéroport, restent sous le contrôle de l’armée congolaise, qui bénéficie du soutien des milices pro-gouvernementales et des troupes du Burundi voisin.
Un responsable catholique qui a souhaité garder l’anonymat a déclaré ce week-end que l’objectif de la rencontre avec Nangaa était en partie de faire pression pour un format de dialogue acceptable par toutes les parties.
A l’issue de la réunion, Donatien Nshole, secrétaire général de la conférence des évêques catholiques, a déclaré que les responsables de l’Église avaient fait pression pour la réouverture de l’aéroport et du port de Goma et demandé un cessez-le-feu.
Le bureau de Tshisekedi a déclaré sur X mercredi que le président avait rencontré séparément divers chefs religieux et était ouvert à une démarche de l’Église catholique, à condition qu’elle soit « inclusive ».
GUERRE RÉGIONALE EN JEU
L’avancée en dents de scie du M23 et la possibilité d’une bataille pour Bukavu ont attisé les craintes d’un conflit plus large avec des armées de pays de la région opposées les unes aux autres, comme on l’a vu lors des guerres précédentes entre 1996 et 2003.
Le Rwanda a été accusé par le Congo, les Nations Unies et plusieurs pays occidentaux de soutenir les rebelles avec des milliers de ses propres soldats et armes.
Le Rwanda n’a ni confirmé ni nié que ses troupes opèrent de l’autre côté de la frontière, mais affirme agir en état de légitime défense.
La compagnie aérienne rwandaise RwandAir a déclaré mercredi avoir dévié les trajectoires de vol concernées après que le Congo a fermé son espace aérien aux avions immatriculés au Rwanda.
La résurgence du conflit dans l’est du Congo a tué des milliers de personnes depuis début 2022 et déplacé plus d’un million de personnes.
Un calme provisoire est revenu à Goma, a déclaré l’ONU mardi, bien que des milliers de civils déracinés aient quitté les camps de déplacés autour de la ville.
Le M23, qui cherche à rétablir l’ordre et à montrer qu’il est capable de gouverner, a déclaré dimanche que les camps de déplacés devraient être évacués dans les 72 heures. Il a ensuite précisé que ces départs devraient être volontaires.
