Le groupe armé M23 soutenu par le Rwanda en République démocratique du Congo a menacé mardi d’avancer sur la capitale provinciale de Bukavu, invoquant une situation « dangereusement détériorée », alors que le Congo a rejeté un appel à des pourparlers directs avec les rebelles.
La prise de Bukavu représenterait une expansion sans précédent du territoire sous le contrôle du M23 et porterait un nouveau coup à l’autorité de Kinshasa dans l’est du Congo après la chute de Goma, la plus grande ville de la région, fin janvier.
De nouveaux combats dans la province du Sud-Kivu ajouteraient également aux craintes d’une guerre plus large en raison de la présence de troupes burundaises, qui soutiennent le Congo, et des rapports faisant état de davantage de troupes rwandaises se rassemblant à la frontière pour soutenir le M23.
Le M23 avait interrompu sa marche vers Bukavu, la capitale de la province du Sud-Kivu, après avoir déclaré un cessez-le-feu unilatéral qui a été suivi par des appels à un cessez-le-feu immédiat et inconditionnel de la part des dirigeants régionaux.
Les dirigeants régionaux ont également appelé à des pourparlers directs entre le gouvernement du président Félix Tshisekedi et les rebelles du M23.
Le parti au pouvoir de Tshisekedi, l’UDPS, a déclaré mardi que le Congo ne s’engagerait pas directement avec le M23, réitérant que toute négociation avec les rebelles doit se faire aux côtés d’autres groupes armés dans le cadre d’un processus de paix mené par le bloc régional est-africain.
Le M23 n’a pas fait de progrès significatif depuis la prise de la ville minière de Nyabibwe la semaine dernière, mais de lourds bombardements ont été signalés le long de la ligne de front mardi matin, ont déclaré à Reuters des sources rebelles, militaires et locales.
Les dirigeants régionaux ont également appelé à des pourparlers directs entre le gouvernement du président Félix Tshisekedi et les rebelles du M23.
Le parti au pouvoir de Tshisekedi, l’UDPS, a déclaré mardi que le Congo ne s’engagerait pas directement avec le M23, réitérant que toute négociation avec les rebelles doit se faire aux côtés d’autres groupes armés dans le cadre d’un processus de paix mené par le bloc régional est-africain.
Le M23 n’a pas fait de progrès significatif depuis la prise de la ville minière de Nyabibwe la semaine dernière, mais des bombardements massifs ont été signalés le long de la ligne de front mardi matin, ont indiqué à Reuters des sources rebelles, militaires et locales.
La situation sécuritaire au Sud-Kivu est encore compliquée par des cas de soldats congolais en fuite pillant des villages et attaquant des civils.
Mardi, un tribunal militaire de Bukavu a appris que 272 soldats et membres de milices alliées au gouvernement détenus seraient traduits devant le tribunal pour identification et pour répondre de diverses accusations, notamment de pillage et de meurtre.
Un porte-parole de l’armée congolaise a déclaré qu’un commandant militaire de la région avait mené une opération qui a vu l’arrestation de soldats indisciplinés.
L’avancée en dents de scie des rebelles et la possibilité d’une bataille pour Bukavu alimentent les craintes d’un conflit plus large avec des armées de pays de la région opposées les unes aux autres, comme on l’a vu lors des guerres précédentes entre 1996 et 2003.
L’armée congolaise, soutenue par des milices alliées et l’armée burundaise, est confrontée à une opposition probable des rebelles et des troupes rwandaises, dont beaucoup se sont rassemblées à la frontière du Rwanda avec le Sud-Kivu, ont déclaré des témoins et des sources militaires et diplomatiques.
Le Rwanda a été accusé par le Congo, les Nations Unies et plusieurs pays occidentaux de soutenir les rebelles avec des milliers de ses propres soldats et armes. Le Rwanda insiste sur le fait qu’il a adopté principalement des positions défensives pour protéger ses frontières et ses citoyens.
La résurgence du conflit dans l’est du Congo a fait des milliers de morts depuis début 2022 et déplacé plus d’un million de personnes.
Le bureau des affaires humanitaires de l’ONU a déclaré mardi qu’un calme précaire était revenu à Goma avec une reprise progressive des activités.
Des milliers de civils ont quitté les sites de déplacés autour de Goma pour se rendre ailleurs, après que les rebelles ont déclaré dimanche que les sites devraient être évacués dans les 72 heures. Les rebelles ont ensuite précisé que ces déplacements devraient être volontaires.
Le bureau de l’ONU a ajouté que des groupes d’aide avaient exprimé leur inquiétude quant au démantèlement non planifié des sites de déplacés qui pourrait entraîner la perte d’infrastructures humanitaires vitales, telles que des installations d’approvisionnement en eau et des centres de santé.
