Alors que l’administration Trump se prépare à reprendre le pouvoir, elle a fait connaître ses principales priorités en matière de politique étrangère. Mettre fin à la guerre en Ukraine, revigorer les accords d’Abraham et freiner l’influence croissante de la Chine dans le monde attireront certainement beaucoup d’attention de haut niveau.
L’Afrique, quant à elle, ne devrait pas figurer au premier rang des priorités. Mais cela ne signifie pas que l’administration peut ignorer un continent de 1,4 milliard d’habitants qui connaît une croissance plus rapide que toute autre région du monde.
Au lieu de cela, elle devrait créer des stratégies régionales et mobiliser la volonté politique et les ressources humaines nécessaires pour se concentrer sur les domaines et les questions qui comptent le plus. Ces efforts devraient être menés par une série d’envoyés spéciaux, dirigés par le secrétaire adjoint pour l’Afrique et rattachés au secrétaire d’État et au président, selon les besoins.
De nombreuses régions africaines exigeront l’attention des États-Unis car elles mettent en danger les intérêts vitaux des États-Unis. D’autres régions offriront des opportunités de faire progresser les préoccupations économiques et sécuritaires des États-Unis. Mais avec 54 pays, l’Afrique reste un continent que toutes les administrations américaines ont du mal à maîtriser, sans parler de la conception de stratégies qui s’appliquent de manière uniforme et efficace à des géographies, des économies et des capacités de gouvernance très disparates.
C’était le cas de la stratégie africaine 2022 du président Biden, qui a tenté de réécrire le scénario des États-Unis avec l’ensemble du continent, mais n’a pas réussi à le mettre en œuvre. Au lieu de cela, avec une rhétorique moins ambitieuse et une structure modérément plus organisationnelle, l’équipe Trump entrante peut plus efficacement s’attaquer aux défis existants et créer des opportunités qui démontrent un engagement soutenu des États-Unis dans la promotion des intérêts américains et des intérêts des partenaires dans le cadre de relations plus approfondies entre les États-Unis et l’Afrique.
Heureusement, l’administration Trump a un modèle qu’elle peut suivre : le sien. Au cours de son premier mandat, le président Trump s’est appuyé sur un certain nombre d’envoyés spéciaux en Afrique pour animer et élever la diplomatie américaine. Ces envoyés ont contribué à articuler les priorités des États-Unis dans des zones difficiles comme le Sahel et les Grands Lacs, à démontrer aux partenaires en Afrique et aux alliés extérieurs à la région la main ferme de l’engagement américain et à défendre auprès des agences intergouvernementales de Washington un ensemble de politiques pour atteindre les objectifs américains. Et à seulement une semaine de sa prise de fonctions, Trump semble déjà revenir à ce modèle.
Les récentes annonces de personnel incluent des rôles d’envoyés spéciaux pour le Moyen-Orient, l’Amérique latine et le Royaume-Uni et, bien que leurs fonctions restent indéfinies, leurs nominations suggèrent une priorisation de ces régions par le président et laissent entrevoir la promesse d’un engagement présidentiel direct. Plusieurs régions d’Afrique réclament ce type d’attention.
Les régions du Sahel, des Grands Lacs et de la Corne de l’Afrique sont toutes empêtrées dans des conflits locaux aux implications régionales et internationales. Si rien n’est fait, ils risquent tous d’avoir des conséquences débilitantes pour les alliés de l’Europe à la péninsule arabique, ainsi que de menacer les intérêts plus larges des États-Unis.
Au Sahel, des organisations extrémistes violentes contrôlent aujourd’hui de vastes pans du Mali, du Burkina Faso et du Niger, menaçant la stabilité de tous les pays qu’elles touchent. La région elle-même est devenue l’épicentre de la violence terroriste dans le monde d’aujourd’hui, selon les Nations Unies, avec des groupes affiliés à Al-Qaïda et à l’EI qui semblent se développer à volonté. Et après que les coups d’État militaires ont chassé les gouvernements représentatifs dans ces trois pays, les forces américaines, françaises et de l’ONU ont également été expulsées au profit de sociétés militaires privées russes.
Le résultat est une menace terroriste qui se propage aux conséquences humanitaires stupéfiantes. De plus, cette instabilité violente risque maintenant de submerger les démocraties naissantes dans les régions côtières d’Afrique de l’Ouest voisines, où les États-Unis ont déjà consacré des dépenses et des efforts considérables pour éviter que ces pays ne deviennent un point de départ pour une instabilité qui se propagerait de l’autre côté de l’Atlantique jusqu’au territoire américain.
Dans la région des Grands Lacs, en Afrique centrale, les États-Unis ont traditionnellement fait usage de leurs bons offices pour promouvoir la paix dans une région qui connaît un mélange constant de violences interétatiques et intra-étatiques depuis le génocide rwandais de 1994.
Cette demande d’engagement politique des États-Unis n’est pas moins urgente aujourd’hui. Le conflit entre le Rwanda et le Congo concernant le soutien du second aux rebelles du M23 et l’incapacité ou la réticence du premier à maîtriser ses propres rebelles des Forces démocratiques pour la libération du Rwanda (FDLR) a rendu la région minière de l’est du Congo, riche en minéraux, peu attrayante pour les investisseurs américains et risque d’entraîner une conflagration régionale plus large.
L’administration Biden a dépêché sa directrice du renseignement national, Avril Haines, dans la région l’année dernière, avec la promesse de partager des renseignements sur le champ de bataille pour aider à désamorcer les tensions des deux côtés. Et le président Biden lui-même a réuni les chefs d’État de la région le mois dernier lors de son voyage en Angola pour encourager une solution par la médiation. Mais les efforts fragmentaires n’ont pas créé les conditions nécessaires pour mettre fin à l’instabilité ou attirer de nouveaux dollars miniers américains. Ce qu’il faut, c’est un envoyé américain à plein temps.
Dans la Corne de l’Afrique, le seul endroit d’Afrique où l’administration Biden a jugé bon de nommer un envoyé spécial, la région a de nouveau besoin d’un envoyé spécial. Au-delà du conflit dévastateur qui engloutit le Soudan et qui risque d’entraîner les États voisins, la fragile paix intérieure de l’Éthiopie s’effrite alors que le Premier ministre Abiy Ahmed mène une guerre de drones de plus en plus importante contre ses opposants internes.
Dans le même temps, Ahmed ne prend aucune mesure pour cacher ses ambitions expansionnistes. La récente reconnaissance par l’Éthiopie de la République somalienne du Somaliland risque de perturber une détente régionale encore plus fragile entre les voisins de l’Éthiopie et a incité les anciens ennemis de l’Éthiopie, l’Érythrée, la Somalie et l’Égypte à former une alliance diplomatique souple pour contrer les ambitions d’Abiy.
Alors que les ambassadeurs américains dans chacun de ces pays ont déjà du mal à maîtriser les tensions internes qui couvent au sein de leurs postes respectifs, la cause d’un envoyé spécial régional faisant la navette entre ces États et coordonnant ses efforts à travers la mer Rouge pour apaiser les tensions est devenue essentielle.
Enfin, l’administration Trump devrait continuer à pourvoir le poste d’envoyé spécial pour le Soudan, compte tenu des coûts humanitaires catastrophiques de la guerre en cours dans ce pays et des implications stratégiques associées à la chute du Soudan au statut d’État en faillite.
Avec plus de 800 kilomètres de côtes sur la mer Rouge et des responsables militaires russes et iraniens cherchant à y établir une base navale, la poursuite de la descente du Soudan pourrait mettre en péril les intérêts stratégiques des États-Unis au Moyen-Orient et en Afrique si Washington ne continue pas à chercher à mettre immédiatement fin au conflit.
Au-delà des cas problématiques, l’administration Trump devrait également envisager d’ajouter un envoyé pour donner du poids aux propres priorités politiques de Washington. Cela n’est nulle part plus important que dans la promotion du commerce et des investissements américains sur le continent.
Avec le renouvellement du principal outil de promotion commerciale de Washington avec l’Afrique, l’African Growth and Opportunity Act, qui devrait intervenir plus tard cette année, Trump devrait envisager d’ajouter à cet instrument politique un envoyé chargé de rechercher des accords pour les investisseurs américains, de défendre l’industrie américaine et d’aider les partenaires africains à tirer parti des outils de promotion commerciale américains.
De nombreux accords, comme le projet phare du corridor de Lobito de l’administration Biden, concernent plusieurs pays et secteurs, ce qui suggère qu’un envoyé pourrait jouer un rôle essentiel dans la conclusion d’accords et servirait de manière similaire au rôle informel joué par l’actuel conseiller principal de Biden pour les infrastructures mondiales et la sécurité énergétique, Amos Hochstein.
Mais si ces envoyés ont le potentiel de faire progresser et de faire progresser de manière critique la diplomatie et les intérêts des États-Unis sur le continent, ils risquent d’être largement performatifs s’ils ne sont pas également dotés de stratégies administratives qui définissent nos intérêts dans chacun de ces domaines, ainsi que d’un engagement des ressources politiques et financières que nous consacrons à leur réalisation.
Les dirigeants du Congrès ont critiqué à plusieurs reprises l’administration Biden, par exemple, pour avoir nommé des envoyés spéciaux pour le Soudan et la Corne de l’Afrique, tout en ne dotant ni l’un ni l’autre de stratégies approuvées par les agences intergouvernementales qui précisent les intérêts et les intentions des États-Unis. Plutôt que de se laisser pousser par le Congrès pour élaborer ces stratégies, les envoyés devraient aider à diriger le processus d’élaboration de ces stratégies afin qu’eux aussi les comprennent et s’engagent à les faire réussir.
De plus en plus, les défis auxquels nous sommes confrontés en Afrique et les opportunités que les États-Unis souhaitent saisir ne sont pas définis par des frontières nationales. Le terrorisme, le changement climatique, le développement économique et la sécurité de la chaîne d’approvisionnement touchent aujourd’hui plusieurs pays et régions d’une manière que le modèle westphalien des missions diplomatiques du XIXe siècle est de moins en moins en mesure de gérer.
Au lieu de cela, l’administration Trump a la possibilité de construire une approche diplomatique ciblée sur un continent diversifié qui identifie et fait progresser les intérêts fondamentaux des États-Unis et indique clairement aux partenaires et adversaires des États-Unis ce qui compte le plus pour Washington.
Alors que l’administration Trump envisage un ensemble plus large de réformes du fonctionnement de notre gouvernement, qui pourraient inclure la réduction de la taille et des attributions du corps diplomatique de carrière des États-Unis, elle a l’occasion de mettre en œuvre le dicton selon lequel « le personnel est une politique » avec une série de nominations intentionnelles qui leur permettent de se concentrer moins sur le processus et davantage sur les résultats qu’ils ont définis comme des priorités stratégiques.
Cameron Hudson est chercheur principal au sein du programme Afrique au Center for Strategic and International Studies à Washington, D.C.
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