Cinq jeunes hommes kenyans – dont un dessinateur populaire – qui avaient disparu juste avant les vacances de Noël ont été retrouvés vivants, selon des membres de leur famille et des groupes de défense des droits de l’homme.
Le Kenya est en proie à une vague de disparitions, l’organisation de défense des droits de l’homme financée par l’État affirmant que plus de 80 personnes ont été enlevées au cours des six derniers mois.
Les enlèvements visent généralement les détracteurs du gouvernement et sont largement soupçonnés d’être le fait d’agents de sécurité, bien que les autorités n’aient pas reconnu leur responsabilité.
Ils ont commencé en juin de l’année dernière lors de manifestations nationales contre les impôts, mais se sont intensifiés en décembre, lorsque des photos générées par l’IA du président dans un cercueil ont été largement partagées.
Les manifestations menées par les jeunes ont forcé le président William Ruto à annuler une série d’augmentations d’impôts prévues et ont ébranlé son gouvernement, laissant son autorité gravement ébranlée.
Kibet Bull, connu pour ses mèmes de dessins animés de silhouettes critiques à l’égard du président, a annoncé sa libération lundi après-midi sur X en grande pompe.
Il a déclaré à ses 105 000 abonnés qu’il avait été déposé dans la ville de Luanda, à près de 370 km de la capitale, Nairobi, où il avait été vu pour la dernière fois en décembre.
Kibet Bull a déclaré qu’immédiatement après sa libération, il s’était rendu dans une discothèque.
Sa mère a déclaré qu’elle s’était « réjouie » après avoir appris la nouvelle du retour de son fils.
« Je l’ai appelé et nous avons parlé, nous n’avons pas beaucoup parlé, au moment où il m’a dit ‘je suis Kibet’ et que j’ai entendu sa voix, j’ai crié, j’ai célébré jusqu’à ce qu’il raccroche », a-t-elle déclaré.
Les manifestants kenyans traumatisés par les enlèvements – avocat
L’humilité de Ruto montre le pouvoir de la jeunesse africaine
Parmi les autres personnes libérées lundi figure Billy Mwangi, un étudiant de 24 ans à Embu, dans la région centrale du Mont Kenya.
Le député local Gitonga Mukunji a déclaré aux journalistes que M. Mwangi « a été fouetté et battu alors qu’il se trouvait dans une pièce sombre. Il est traumatisé ».
Le père de M. Mwangi a déclaré que son fils n’était pas en mesure de parler de ce qu’il avait vécu, ajoutant qu’il avait été emmené à l’hôpital.
« Il est rentré à la maison vers huit heures du matin. Il marchait seul – sa mère et moi l’avons vu. Nous remercions tous ceux qui ont prié pour lui et l’ont soutenu », a-t-il déclaré au site d’information Daily Nation.
La semaine dernière, le père de M. Mwangi s’est effondré au tribunal alors qu’il plaidait pour la libération de son fils.
Un proche de Peter Muteti, 22 ans, qui a été arrêté à Nairobi le 21 décembre, a déclaré lundi qu’il avait retrouvé sa famille mais qu’il était désorienté et incapable de parler de l’épreuve.
Amnesty International Kenya a salué ces libérations et a exhorté « l’État à libérer toutes les personnes enlevées et à demander des comptes aux responsables ».
Il y a deux semaines, la police a nié toute responsabilité dans les enlèvements perpétrés par des hommes en civil à travers le pays, dont certains ont été filmés par des caméras de surveillance.
Des groupes de défense des droits de l’homme et d’autres Kenyans ont lié les enlèvements à une unité de renseignement et de lutte contre le terrorisme des forces de sécurité.
Au milieu du tollé public, le président Ruto a déclaré le mois dernier : « Nous allons mettre fin aux enlèvements afin que nos jeunes puissent vivre en paix et avoir de la discipline », tout en exhortant les parents à prendre soin de leurs enfants.
Jusqu’à présent, personne n’avait été libéré depuis son discours du 27 décembre, et des militants prévoient des manifestations lundi pour pousser le gouvernement à agir.
Lundi, la police a publié une mise à jour reconnaissant la libération des hommes, affirmant qu’elle était déjà en contact avec l’une des personnes enlevées, Bernard Kavuli, qui s’était présenté à un poste de police.
La police a déclaré que des enquêtes sur tous les cas de personnes disparues étaient en cours.
Un autre homme – Ronny Kiplangat – a également été libéré, a déclaré sa famille aux médias locaux.
M. Kavuli, un créateur de contenu, a été arrêté dans la banlieue de Nairobi en décembre, tandis que M. Kiplangat est le frère de Kibet Bull.
Deux autres personnes ont été arrêtées après avoir publié des images du président générées par l’IA.
Au moins 24 personnes sont toujours portées disparues.
La Law Society of Kenya a déposé une plainte contre l’État, exigeant la libération immédiate et inconditionnelle de sept personnes enlevées le mois dernier, y compris celles qui ont maintenant été libérées.
La situation continue d’attiser la peur dans tout le pays, les parents s’inquiétant de la sécurité de leurs enfants et les militants s’engageant à maintenir la pression jusqu’à ce que toutes les personnes disparues soient retrouvées.