Le Kenya prévoit d’utiliser la fécondation in vitro pour tenter d’augmenter la population de son emblématique rhinocéros blanc et de le sauver de l’extinction.
Le pays abrite les deux seules femelles rhinocéros blancs restantes sur la planète.
Le Kenya Wildlife Service s’associe au consortium Bio Rescue pour sauver l’espèce.
Isaac Lekolool, responsable des services vétérinaires et de capture au Kenya Wildlife Service, déclare : « Le consortium BioRescue a développé des technologies assez avancées en termes de reproduction et à l’extérieur, en Europe, ils font ce que nous appelons les technologies assistées par cellules souches et également dans le pays, nous essayons d’utiliser des technologies de reproduction assistée où nous pratiquons la fécondation in vitro qui tentent d’aller de pair avec les efforts visant à ramener cette espèce à la vie. »
Le pays joue un rôle important dans la supervision de la santé des deux rhinocéros pour le processus de FIV.
Selon Lekolool, aider à augmenter la population de rhinocéros blancs pourrait protéger d’autres espèces en voie de disparition.
« Si nous parvenons à faire naître des rhinocéros blancs du Nord grâce à ce type de techniques, que ce soit par fécondation in vitro ou par transfert d’embryons, cela nous montrera que nous pouvons sauver différentes espèces dans la nature, non seulement au Kenya, mais que le succès de cette opération nous permettra d’envisager l’avenir d’autres espèces qui pourraient être confrontées à une menace similaire », explique-t-il.
Les rhinocéros ont une espérance de vie allant jusqu’à 40 ans dans la nature ; avec les deux femelles âgées de 34 et 24 ans, le temps presse pour empêcher leur extinction.
