Le premier gouverneur noir de la banque centrale d’Afrique du Sud, devenu plus tard ministre des Finances, Tito Mboweni est décédé à l’âge de 65 ans.
Tito Mboweni avait souffert d’une « courte maladie », a confirmé la présidence samedi soir, sans plus de précisions.
« Nous avons perdu un dirigeant et un compatriote qui a servi notre nation en tant qu’activiste, innovateur en matière de politique économique et défenseur des droits des travailleurs », a déclaré le président Cyril Ramaphosa.
La famille de Mbwoeni a déclaré qu’elle était « dévastée » et qu’il était décédé dans un hôpital de Johannesburg « entouré de ses proches ».
Ancien militant anti-apartheid, Mboweni a passé près d’une décennie en exil au Lesotho où il a fréquenté l’université.
Il a ensuite obtenu un master à l’université d’East Anglia au Royaume-Uni.
« Je suppose que vous pouvez me qualifier d’enfant exilé et d’enfant international né en Afrique du Sud », aurait-il déclaré plus tard.
« Mais mon pays est l’Afrique du Sud, le Lesotho, le Mozambique, le Royaume-Uni, la Zambie, l’Angola, la Tanzanie, le Swaziland, les États-Unis, la Suisse et partout où j’ai séjourné dans ma jeunesse. Je déteste le nationalisme étroit – je ne peux pas le supporter. Je déteste la xénophobie ».
Il est retourné en Afrique du Sud en 1990, puis a été le premier ministre du Travail sous la présidence de Nelson Mandela, jouant un rôle clé dans l’élaboration des lois du travail post-apartheid.
Ces lois ont jeté les bases des conventions collectives et des tribunaux du travail pour protéger les droits des travailleurs.
Il a acquis la réputation d’être un homme de principe et prêt à débattre ouvertement des problèmes, indique News 24.
Le penchant de Mboweni à porter de vieux vêtements et de vieilles chaussures n’a fait qu’ajouter à son sérieux en public.
Au cours de ses 10 années en tant que gouverneur de la banque centrale, Mboweni a été salué pour sa performance, et a même été nommé gouverneur de la banque centrale de l’année par le magazine financier Euromoney, qui a écrit que « son plus grand succès a été de maîtriser l’inflation ».
Il a ensuite travaillé dans le secteur privé, notamment en tant que conseiller international auprès de la banque d’investissement mondiale Goldman Sachs.
Plus récemment, en tant que ministre des Finances du gouvernement du président Ramaphosa entre 2018 et 2021, Mboweni a été crédité de la stabilisation de l’économie.
Il a accepté ce poste malgré les mois précédents où il avait laissé entendre qu’il était trop vieux et qu’il était peut-être temps d’apporter du sang neuf.
« Contre la sagesse de mon équipe, ne leur dites pas cela. C’est entre nous, je ne suis pas disponible pour le poste de ministre des Finances. On ne peut pas recycler les mêmes personnes encore et encore. Il est temps de faire appel aux jeunes. Nous sommes disponibles pour des rôles de conseiller. Pas de cabinet. Nous l’avons fait », a-t-il écrit sur X (anciennement Twitter).
Au cours de ses dernières années, il a charmé les Sud-Africains avec son style de vie décontracté et ses publications culinaires pleines d’humour, en partageant des recettes et en interagissant avec ses abonnés sur les réseaux sociaux.
Un abonné a déclaré après avoir appris la mort de Mboweni : « Il a laissé des chaussures trop grandes pour être remplies ».
