Trois des principaux journaux tanzaniens se sont vu interdire de publier leurs éditions en ligne après avoir publié une animation jugée critique à l’égard de la présidente Samia Suluhu Hassan.
Les journaux Citizen, Mwananchi et Mwanaspoti ont vu leurs licences en ligne suspendues pendant 30 jours en raison de la vidéo animée devenue virale, qui a depuis été supprimée.
La vidéo, d’une durée d’un peu plus d’une minute, publiée par le Citizen sur les réseaux sociaux a mis en évidence l’augmentation des cas d’enlèvements et de disparitions dans le pays.
Le régulateur des médias a déclaré que le contenu « menace et est susceptible d’affecter et de nuire à l’unité nationale et à la paix sociale de la République-Unie de Tanzanie ».
Les groupes de défense des droits de l’homme ont accusé le gouvernement de la présidente Samia d’étouffer la dissidence et de cibler les opposants à l’approche des élections générales de l’année prochaine.
Cette décision fait suite à une récente vague d’enlèvements, d’arrestations et au meurtre brutal d’un responsable de l’opposition dans le pays.
L’interdiction de mercredi concerne tous les sites Internet, les réseaux sociaux et les plateformes YouTube des trois journaux, tous gérés par Mwananchi Communication Limited (MCL).
L’animation virale du Citizen, qui, selon les autorités, violait les lois sur la communication en ligne du pays, a été publiée mardi.
Elle représentait un personnage de dessin animé féminin qui ressemblait à Samia avec son hijab caractéristique.
Elle montrait le personnage passant d’une chaîne de télévision à l’autre. Sur chacune d’elles, quelqu’un se plaignait du meurtre, de l’enlèvement ou de la disparition d’un membre de sa famille. À la fin, le personnage semble bouleversé par toutes les plaintes.
Mpoki Thomson, le rédacteur en chef du Citizen, a déclaré que l’animation représentait « des événements qui ont suscité des inquiétudes concernant la sécurité des individus en Tanzanie ».
L’animation a été retirée quelques heures plus tard en raison de ce que le journal a qualifié de « mauvaise interprétation » par le public.
« Notre décision de retirer l’animation découle de la mauvaise interprétation qu’elle a générée, qui s’écarte de notre intention initiale », a déclaré M. Thomson dans un communiqué.
Dans un communiqué publié mercredi, l’Autorité de régulation des communications de Tanzanie (TCRA) a déclaré que le contenu audiovisuel violait le Règlement sur les communications électroniques et postales (contenu en ligne) de 2020.
« Suite à la publication de contenu contraire à la loi, la TCRA suspend les licences de services de médias en ligne pour The Citizen, Mwananchi Digital, Mwananchi et Mwanaspoti pour une période de 30 jours », a-t-elle ajouté.
La suspension empêche les médias de publier tout contenu en ligne, « tandis que d’autres mesures réglementaires sont à l’étude ».
La société de médias a assuré à son public qu’elle continuerait à les servir par le biais de ses éditions imprimées quotidiennes et a indiqué qu’elle s’engagerait avec les autorités pour résoudre le problème.
Les groupes de défense des droits et les partis d’opposition ont condamné l’interdiction, la décrivant comme une mesure visant à museler les médias du pays.
Cette décision intervient deux ans après la levée de l’interdiction de publication de quatre journaux qui étaient interdits de publication depuis 2016 et 2017 pour avoir dénoncé des allégations de corruption et de violations des droits de l’homme.
Les quatre journaux, Daima, Mawio, Mwanahalisi et Mseto, ont été interdits de publication pour diverses infractions en vertu de la loi restrictive sur les services médiatiques, entrée en vigueur en 2016, sous le président défunt John Magufuli.
Lorsque Samia a succédé à Magufuli après sa mort en 2021, on espérait qu’elle accorderait plus de liberté aux médias.
