Le Nigéria a annoncé la libération de plus de 300 personnes enlevées lors d’attaques distinctes, grâce à une opération conjointe des services de renseignement et de sécurité.
Dans un communiqué publié mercredi, la présidence a indiqué que 163 d’entre elles avaient été enlevées en février dans le village de Woro, dans l’État de Kwara, et les 145 autres dans l’État de Niger.
Les personnes secourues l’ont été dans la forêt du parc national du lac Kainji. On ignore pour l’instant si des suspects ont été arrêtés lors de cette opération qui a duré une journée.
L’opération a été menée par le Centre national de lutte contre le terrorisme, avec la participation de l’armée, de la police et des services de sécurité de l’État.
Les personnes secourues reçoivent actuellement des soins médicaux dans un centre militaire avant de retrouver leurs familles.
Le président Bola Ahmed Tinubu s’est félicité de leur libération, y voyant un signe d’une meilleure coordination entre les services de sécurité.
Les enlèvements contre rançon perpétrés par des groupes criminels, des combattants liés à Boko Haram et des bandes de bandits constituent un problème majeur au Nigéria, en particulier dans les zones où la présence de l’État est faible.
Des individus soupçonnés de djihadisme ont semé la terreur à Woro en début d’année après avoir envoyé une lettre au village annonçant leur intention d’y prêcher, sans que personne ne se présente.
En représailles, ils ont incendié des maisons, tué plus de 165 personnes et enlevé un nombre indéterminé de personnes, selon les témoignages des habitants à l’époque, bien que les autorités locales aient avancé un bilan inférieur.
Les médias ont fait état de 176 personnes enlevées, mais vendredi dernier, la police de l’État de Kwara a déclaré que ce chiffre n’était pas confirmé.
Une grande partie du village a été réduite à un amas de cendres et de décombres lors de l’attaque.
À l’époque, Tinubu avait condamné ce qu’il avait qualifié d’« attaque monstrueuse », déployant un bataillon de l’armée dans la région touchée et accusant le mouvement islamiste Boko Haram – bien que ce nom soit souvent utilisé de manière générique pour désigner les groupes djihadistes au Nigeria.
Quelques mois auparavant, le Groupe pour le soutien de l’islam et des musulmans (JNIM), affilié à Al-Qaïda, avait revendiqué sa première attaque sur le sol nigérian dans cet État, près de Woro.
Au cours du week-end, des hommes armés ont enlevé au moins 52 personnes, dont des enfants, lors d’une attaque contre un village et une base militaire dans l’État de Zamfara, au nord-ouest du Nigeria.
