Le Premier ministre espagnol a annoncé mardi une série d’accords avec la Mauritanie, un pays d’Afrique de l’Ouest, pour endiguer la montée des migrants qui entreprennent le dangereux voyage de l’Atlantique vers les îles Canaries.
S’exprimant aux côtés du président mauritanien Mohamed Ould Ghazouani dans la capitale Nouakchott, Pedro Sánchez a déclaré que l’Espagne allait étendre son programme de migration circulaire aux Mauritaniens et renouveler la coopération entre les forces de sécurité des deux pays pour lutter contre les réseaux de passeurs et de trafiquants d’êtres humains.
« La migration n’est pas un problème », a déclaré Sánchez, reconnaissant ouvertement le besoin de travailleurs migrants dans la société vieillissante de l’Espagne.
« C’est un besoin qui implique certains problèmes, et pour cela nous devons promouvoir des formules qui nous permettent de gérer le phénomène de la migration de manière humaine, sûre et ordonnée, au bénéfice de nos sociétés respectives », a-t-il ajouté.
Sánchez effectue une tournée de trois jours en Afrique de l’Ouest pour renforcer les relations bilatérales avec la Mauritanie, la Gambie et le Sénégal, d’où partent la majorité des bateaux de migrants qui arrivent aux Canaries.
Les îles Canaries, un archipel espagnol situé près de la côte africaine et utilisé comme tremplin par les migrants et les réfugiés qui tentent d’atteindre l’Europe continentale, ont vu plus de 22 000 personnes débarquer sur ses côtes depuis janvier, selon le ministère espagnol de l’Intérieur, soit plus du double du nombre d’arrivées irrégulières pour la même période l’année dernière.
« Jusqu’à il n’y a pas si longtemps, l’Espagne était aussi un pays de migrants… ils aspiraient à une vie meilleure, tout comme ceux qui prennent de grands risques et se lancent dans cette aventure dangereuse », a déclaré Sánchez.
Parmi ceux qui parviennent aux Canaries, on trouve des milliers de réfugiés maliens fuyant la violence et l’instabilité dans ce pays sahélien, ainsi que des jeunes du Sénégal, de Mauritanie et d’autres pays d’Afrique de l’Ouest qui recherchent de meilleures opportunités d’emploi à l’étranger.
Les adolescents et les enfants qui se rendent seuls aux îles Canaries sont de plus en plus nombreux, ce qui a débordé le gouvernement local chargé de leur prise en charge.
Les autorités espagnoles affirment qu’elles se préparent à accueillir encore plus d’arrivées cet automne, lorsque les conditions de navigation dans l’océan Atlantique mortel entre l’Afrique de l’Ouest et l’archipel espagnol seront plus favorables.
C’est la deuxième fois que le président espagnol se rend en Mauritanie cette année.
En février, Sánchez s’est rendu dans ce pays en grande partie désert et pauvre aux côtés de la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen et a annoncé 210 millions d’euros (environ 235 millions de dollars) pour aider le pays à freiner l’immigration.
Considérée comme un phare de stabilité dans la région instable du Sahel, la Mauritanie accueille environ 200 000 réfugiés maliens à sa frontière.
Sánchez a remercié son homologue mauritanien pour sa coopération et a annoncé une nouvelle réunion de haut niveau entre l’Espagne et la République islamique en 2025.
Outre les accords sur la migration et la sécurité, l’Espagne a lancé mardi un conseil d’affaires hispano-mauritanien pour stimuler les investissements et a annoncé l’ouverture d’une antenne de l’Institut Cervantes dans le pays pour promouvoir la langue et la culture espagnoles.
