La police tanzanienne a arrêté l’éminent homme politique Tundu Lissu et quatre autres responsables de l’opposition, a annoncé le parti Chadema.
Trois hommes politiques, dont M. Lissu, ont été arrêtés dimanche dans la ville de Mbeya, dans le sud-ouest du pays, à la veille de leur rassemblement prévu pour marquer la Journée mondiale de la jeunesse.
Le président du Chadema et le chef de son aile jeunesse ont été arrêtés lundi après-midi, a indiqué le parti.
Les arrestations signalées surviennent un an après que la présidente Samia Hassan a levé l’interdiction des rassemblements de l’opposition et promis de rétablir la concurrence politique.
Dimanche, la police a interdit le rassemblement du Chadema en déclarant qu’il avait pour but de provoquer des violences.
Elle a cité l’appel du parti à se rassembler comme la « jeunesse au Kenya » – faisant apparemment référence aux semaines de manifestations antigouvernementales meurtrières dans le pays voisin d’Afrique de l’Est.
Le Chadema a déclaré à la BBC qu’il ne savait pas où ses trois dirigeants détenus étaient détenus.
Le président du parti, Freeman Mbowe, a exigé dans un message sur X « la libération immédiate et inconditionnelle de nos dirigeants, membres et sympathisants arrêtés à travers le pays ».
Puis lundi après-midi, le parti a déclaré que M. Mbowe avait lui-même été arrêté.
La police l’a arrêté après son arrivée à Mbeya pour libérer M. Lissu et les deux responsables arrêtés en même temps que lui.
M. Mboye a été arrêté à l’aéroport de Mbeya en même temps que le président de l’aile jeunesse du Chadema, John Pambalu.
La police n’a pas officiellement parlé de ces arrestations. La BBC les a contactés pour obtenir des commentaires.
Le porte-parole du Chadema, John Mrema, a déclaré que des groupes de jeunes voyageant dans des bus loués ont été arrêtés dimanche et contraints de retourner dans leurs régions respectives sous escorte armée.
Environ 10 000 jeunes devaient se réunir à Mbeya pour célébrer la journée de la jeunesse, avec le slogan « Prenez en charge votre avenir », selon l’aile jeunesse du parti.
Mais la police a déclaré dans un communiqué qu’aucune réunion de ce type ne serait autorisée dans la ville ou ailleurs dans le pays.
Les responsables du Chadema ont partagé des photos d’un grand groupe d’environ 100 membres du parti qui, selon eux, avaient été détenus à Iringa, une ville proche de Mbeya. Ils ont ensuite été libérés et reconduits à leur lieu d’origine.
M. Lissu, qui a survécu à une tentative d’assassinat en 2017 après avoir reçu 16 balles, est rentré en Tanzanie l’année dernière après deux ans d’exil en Belgique.
Il est revenu après que le président Samia a levé l’interdiction des rassemblements politiques imposée par l’ancien président John Magufuli en 2016.
L’interdiction interdisait aux partis politiques d’organiser des rassemblements et même de s’engager dans des activités politiques internes.
Mme Samia, arrivée au pouvoir en 2021 après la mort soudaine de M. Magufuli, a été félicitée pour s’être éloignée de nombreuses politiques de son prédécesseur.
Mais à la suite des arrestations, certains politiciens de l’opposition l’ont critiquée, affirmant qu’elle n’était pas prête pour la réconciliation politique.
« Nous ne pouvons pas permettre que le style Magufuli continue dans notre pays », a déclaré le secrétaire général adjoint du Chadema pour la Tanzanie continentale, Benson Kigaila, cité par l’agence de presse AFP. « Nous voulons savoir où se trouvent les dirigeants de notre parti qui ont été arrêtés par la police ».
Le parti a appris que certains responsables avaient été battus en détention, a affirmé M. Kigaila.
La Tanzanie doit organiser des élections présidentielles et parlementaires à la fin de l’année prochaine.
