La récente vague de la mort de dizaines de personnes au Kenya, alors que la police réprimandait les manifestations dans tout le pays, a commencé avec la fusillade de Rex Masai, 30 ans.
Les tueries ont encore érodé le peu de confiance dans la police pour maintenir l’ordre. Et comme une nouvelle série de protestations est sur le point de commencer, il y a des inquiétudes sur la façon dont les forces de sécurité réagiront.
Le 20 juin a vu le deuxième jour de manifestations contre un projet de loi financière qui allait augmenter de nouvelles taxes. La veille précédente avait été sans incidents majeurs, mais comme le soleil s’est couché jeudi, quelque chose a changé au cœur de la capitale, Nairobi.
Les manifestants sont devenus plus provocants. Les policiers sont passés de l’utilisation de canons d’eau et de gaz lacrymogènes à des balles en direct.
M. Masai s’est fait prendre au mauvais bout de cela. Il a été abattu dans la cuisse et saigné à mort.
«Son sang était partout sur mes mains», explique son ami, Ian Njuguna, qui s’est précipité pour essayer de l’aider quand il est tombé au sol.
Mais comme lui et un autre ami ont essayé de le transporter dans un hôpital voisin «l’officier nous a déchiré [comme] nous portions notre ami mourant».
«Nous essayions frénétiquement de lui parler, le suppliant de ne pas nous quitter.»
Jusqu’à présent, au moins quatre policiers devraient faire face à des poursuites pour avoir tiré et tué des manifestants au cours des quatre dernières semaines, au milieu des appels croissants à la justice pour les victimes de l’usure excessive de la force.
Mais les enquêtes ont été difficiles.
« Nous avons rencontré la non-coopération de la police et à un certain niveau, même une certaine intimidation à nos officiers », a déclaré John Waiganjo, un commissaire de l’Independent Policing Oversight Authority (IPOA), à la BBC.
Mais l’enquête sur le meurtre de M. Masai n’a pas encore entraîné le début d’une poursuite, alors que les enquêteurs cherchent à recueillir plus de preuves et à enregistrer des déclarations.
M. Waiganjo n’a pas commenté ce cas spécifique, mais a expliqué que lors de l’enquête sur les blessures ou la mort, l’iPOA a besoin d’informations sur la provenance des armes impliquées et l’identité des officiers qui auraient été impliqués.
La BBC a vérifié une vidéo filmée à peu près à la même époque et probablement le même endroit que M. Masai a été tué, montrant ce qui semble être un policier en civil qui tirait sur une foule de manifestants qui fuyaient le long d’une rue.
M. Njuguna dit qu’il pensait que son ami avait été profilé par l’officier qui lui a tiré dessus parce qu’il avait des dreadlocks.
«Il a été accusé d’avoir volé un téléphone. Il y avait une boutique qui a été pillée. Alors, ils pensaient qu’il était l’un des pillards, alors ils l’ont tiré – à cause de quoi? Dreadlocks, « dit-il à la BBC, en l’air en colère et frustré.
La nuit où il a été tué, la famille de M. Masai a déclaré que le médecin qui l’a déclaré mort a confirmé qu’il y avait une balle logée dans sa cuisse, avec une blessure visible d’un côté mais aucune blessure de sortie de l’autre.
« Quand je suis arrivé [où il est mort], j’ai demandé aux médecins de découvrir le corps de mon fils », a déclaré sa mère, Gillian Munyao, à la BBC un jour après l’incident. Elle a vu où la balle était entrée dans sa jambe.
Après l’autopsie, la famille et les amis de M. Masai ont été choqués d’apprendre que Bullet n’a pas pu être trouvée dans son corps. Ils soupçonnaient qu’il avait été supprimé à un moment donné.
Lorsque la BBC a dit à M. Waiganjo de l’allégation d’un manque de preuves physiques, il n’a pas été surpris, étant donné les propres défis de l’IPOA pour assurer des éléments pour aider leurs enquêtes.
Cela peut faire dérailler la quête de la justice malgré les pouvoirs de l’IPOA à obliger les institutions à remettre toute information vitale.
La BBC a contacté le chef de police par intérim Douglas Kiricho pour une réponse aux allégations d’obstruction aux enquêtes et d’utiliser une force excessive contre les manifestants.
Bien qu’il ait reconnu la demande et a demandé au porte-parole de la police de répondre à nos questions spécifiques, aucune réponse n’avait été reçue au moment de la publication de cette histoire malgré plusieurs rappels.
La conduite de la police a laissé de nombreux Kenyans avec peu de confiance dans le système.
Il n’est pas surprenant que l’IPOA dit qu’il ait eu du mal à faire en sorte que les témoins enregistrent des déclarations dans le cas de M. Masai ou des autres, car les gens ont souvent peur de se manifester. L’IPOA utilise des allégations partagées sur les réseaux sociaux des meurtres, des arrestations arbitraires et des enlèvements pour initier des enquêtes.
En regardant à travers les semaines de protestations dans son ensemble, la BBC Verify a trouvé des dizaines de vidéos qui semblent montrer ce que les militants et l’organisme de surveillance de la police disent constituer une utilisation excessive de la force et des violations de la police alors qu’ils réprimaient les manifestations.
La BBC a réussi à vérifier les emplacements et le temps que les incidents qui ont eu lieu en comparant les monuments que nous pouvons voir dans la vidéo avec Google Street View Images et les cartes satellites, les rapports de médias locaux et d’autres vidéos montrant les mêmes événements.
Les vidéos vont du tir sur des manifestants non armés, des coups avec des matraques, des attaques contre des personnes offrant des premiers soins, des attaques contre les journalistes et des enlèvements.
Dans une vidéo filmée à côté des bâtiments du Parlement, un manifestant se dirige vers la police, les bras levés. Quelques instants plus tard, les coups de feu sonnent.
Nous le voyons plus tard être emmitouflé à l’arrière d’un véhicule de police, avec des blessures sur les deux jambes, criant.
« Je n’ai rien fait, je n’ai brûlé aucun véhicule … ils m’ont tiré pour rien », dit-il, alors qu’il montre les blessures sur ses jambes.
«Il n’est pas justifié d’utiliser des feuilles de feu en direct ou même de balles en caoutchouc sur des personnes non armées et qui ne sont essentiellement pas confrontées à la police violemment», explique Irungu Houghton, directeur exécutif de la succursale kenyane du groupe de droits Amnesty International.
Il soutient qu’il existe un cadre juridique clair pour la police dans le pays. « Vous ne pouvez pas prendre plus d’une page sans lire les mots droits de l’homme et le service aux citoyens. »
Mais il estime que le problème est profondément enraciné dans le système: «Plutôt que de désamorcer les conversations, ou de faciliter essentiellement des manifestations pacifiques, ce que nous avons vu est une tentative d’essayer de bloquer les manifestations pacifiques. Et c’est là que les choses tombent en panne.
Il soutient que la police peut fonctionner si le leadership est clair que le rôle de la police est de désamorcer les tensions.
«Si les manifestations sont paisibles, la police n’est pas censée utiliser des bidons de gaz lacrymogène ou des canons à eau, ni même des balles vivantes», explique M. Waiganjo.
Leur rôle est de guider les manifestants le long d’un chemin convenu et «ne peut utiliser des armes à feu que lorsque la vie d’une personne est en danger».
Lorsqu’on lui a demandé si elle était convaincue que la justice serait rendue, la mère de M. Masai a déclaré: « Vous savez comment le gouvernement fonctionne ici, mais laissez-moi faire confiance pour le meilleur. »
«Je dirais à la police, dans les prochaines manifestations, ils sont des parents comme nous. La douleur que nous ressentons devrait être la leur. Nous ne nous vengerons pas. Nous laissons à Dieu.
