L’opposition togolaise a dénoncé un projet de nouvelle constitution comme une prise de pouvoir, destinée à prolonger le règne du président Faure Gnassingbé.
Les réformes verraient ce pays d’Afrique de l’Ouest passer d’un système présidentiel à un système parlementaire. Mais l’opposition affirme qu’il s’agit d’une ruse pour maintenir M. Gnassingbé – déjà dans son quatrième mandat – au pouvoir.
Les partisans du président estiment que ces changements réduiraient les pouvoirs du chef de l’État en transformant la présidence en un rôle cérémoniel. Le ministre des Droits de l’Homme, Yawa Djibodi Tségan, a déclaré qu’ils « amélioreraient la démocratie dans le pays ».
Mais l’opposition affirme que les réformes lui permettraient de rester président jusqu’en 2031, puis d’être nommé au nouveau poste de « président du conseil des ministres » – en fait Premier ministre – poursuivant ainsi les 57 ans de règne de sa famille.
Le président Gnassingbé est arrivé au pouvoir en 2005 après le décès de son père, président depuis 1967.
Les changements constitutionnels ont été approuvés par les législateurs le mois dernier. Mais face à la colère croissante du public, M. Gnassingbé a suspendu les réformes et déclaré qu’elles seraient soumises à de nouvelles consultations.
« Ne touchez pas à ma constitution »
Les législateurs pro-gouvernementaux ont effectué des visites à travers le pays pour « écouter et informer les civils sur la réforme constitutionnelle ».
Les dirigeants coutumiers et certains groupes sélectionnés figuraient parmi les principales cibles des discussions, mais aucun changement n’a été apporté en conséquence.
La crainte est largement répandue parmi la population d’exprimer ses opinions en public au cas où elle serait la cible des autorités, en particulier à la lumière de la répression policière des manifestations antigouvernementales.
Le mois dernier, une conférence de presse de l’opposition organisée sous la bannière « Ne touchez pas à ma Constitution » a été interrompue par les autorités.
Gerry Taama, le chef du deuxième parti d’opposition, le Nouvel Engagement togolais, s’est dit « déçu par ce qui se passe ».
« Je ne vais pas accepter ça »
L’ancienne candidate à la présidentielle Brigitte Kafui Johnson, qui dirige le parti d’opposition CDPA, a qualifié les amendements constitutionnels de « prise de pouvoir ».
En revanche, ceux qui soutiennent les changements constitutionnels affirment qu’ils renforceront la démocratie et amélioreront la stabilité politique. « La constitution actuelle ne répond pas aux aspirations de notre peuple », a déclaré Pacôme Adjourouvi, conseiller du président.
Des militants et des dirigeants de l’opposition avaient appelé à des manifestations, mais celles-ci ont été interdites.
Au milieu de la tourmente, M. Gnassingbé a reporté les élections législatives de ce mois-ci, une décision qui n’a fait qu’attiser les troubles.
Le gouvernement a ensuite annoncé que les élections auraient quand même lieu, les reportant au 29 avril, soit un peu plus d’une semaine plus tard que la date initiale.
L’opposition insiste sur le fait qu’elle ne reculera pas tant que les changements ne seront pas retirés.
« Nous n’allons pas accepter cela et nous lutterons contre cette constitution », a déclaré Brigitte Kafui Johnson.
