By Mustapha Dalaa, & Halime Afra Aksoy
Bien que Moscou ne reconnaisse pas officiellement ses activités, Wagner, une société militaire russe privée, opérerait sous différents noms et structures, telles que des sociétés liées à l’extraction de l’or et de diamant, mais également à la formation militaire et à la cyberguerre.
L’agence Bloomberg, citant des sources anonymes, a rapporté que des mercenaires russes étaient déployés dans plusieurs pays africains, dont le Soudan, la République centrafricaine, la Libye, le Zimbabwe, l’Angola, Madagascar, la Guinée, la Guinée-Bissau, le Mozambique et probablement la République démocratique du Congo (RDC).
En outre, il est fort probable que les filiales de la compagnie militaire privée aient été déployées en Libye, en Afrique du Sud, au Soudan et au Mozambique dans le but de former les armées locales, de protéger des personnalités de haut niveau, de combattre des groupes rebelles et terroristes, en plus de la protection des mines de diamant, d’or et d’uranium.
En échange de ces services, les branches de Wagner auraient obtenu d’exclusifs privilèges, contrats et licences pour procurer des armes, de la technologie et des services militaires, mais également pour l’exploitation des ressources naturelles dans ces pays.
Dans le cadre de la vision géostratégique russe d’extension de son influence sur le continent africain, Wagner accorde une attention particulière à ses activités dans certains pays prioritaires tels que la Libye, l’Afrique du Sud, le Soudan et le Mozambique.
Le cas libyen : Recherche d’une base militaire permanente
S’étant répandus à Syrte et Joufra, situés respectivement à l’est et au sud-est de la capitale libyenne Tripoli, les mercenaires de Wagner sont actuellement déployés dans la base aérienne de Joufra (située dans le centre de la Libye) et la base aérienne de Ghardabiya à Syrte.
Des sources liées aux États-Unis et à l’Organisation des Nations Unies (ONU) affirment qu’environ 2000 mercenaires de Wagner, originaires de Serbie, de l’est de l’Ukraine et principalement de Russie, étaient présents dans le pays. En outre, on rapporte que la société privée russe aurait également fait passer des mercenaires syriens par l’intermédiaire des sociétés militaires sous son contrôle.
L’inventaire militaire de Wagner ferait état de drones légers de reconnaissance et de surveillance, de fusils de sniper, d’un système de missiles Pantsir ainsi que d’avions de combat tels que des MiG-29 et des Sukhoi Su-24.
A la suite d’un accord signé sous l’égide de l’ONU à Genève le 23 octobre 2020, les belligérants en Libye ont accepté d’expulser hors du pays les forces étrangères, Wagner en particulier, dans un délai de trois mois.
Cependant, les forces fidèles au général putschiste, Khalifa Haftar, n’ont toujours pas quitté Syrte et Joufra, ce qui signifie que le groupe de mercenaires est en train de préparer le terrain pour que l’armée russe de Wagner puisse établir une base navale et deux bases aériennes sur le flanc sud « mou » de l’OTAN.
République Centrafricaine : Mines d’or et de diamant
Selon le rapport de Bloomberg, la Russie a chassé la France, le pays le plus influent dans la région, de la République centrafricaine, empêtrée depuis 2013 dans une crise sécuritaire, le groupe Wagner étant devenu l’un des acteurs majeurs dans le pays.
Sous le motif exprimé de « formation militaire », des centaines de soldats russes et quelque 450 éléments de Wagner exerceraient dans le pays depuis 2018. Le rapport estime qu’il y a plus de 1000 « formateurs militaires » installés par Wagner en République centrafricaine.
Wagner y assure la sécurité de diverses institutions et joue un rôle central dans la formation de la garde présidentielle et de l’armée. En plus de l’entraînement militaire, le personnel de Wagner ou de ses filiales, protège le président Faustin Archange Touadéra contre les groupes rebelles qui contrôlent près des deux tiers du pays.
Il est rapporté que les activités des mercenaires de Wagner ne se limitent pas au domaine de la sécurité, mais s’étendent également à la protection des mines d’or et de diamant du pays, en contrepartie d’une part des revenus.
La majeure partie de ces mines est située près de la ville de Bambari, et dans les régions du nord-est du pays, où les groupes musulmans de la Séléka ont une influence notable.
Il est également à noter que la société russe « Lobaye Invest » a reçu une licence pour rechercher et extraire de l’or et du diamant dans certaines régions, quelques mois après que Moscou a expédié du matériel militaire, dont des fusils, des lance-roquettes et des véhicules blindés lourds, vers la capitale Bangui en 2018.
Les « formateurs russes » séjournent au Palais de Berengo qui leur a été attribué en 2018. le Palais était le quartier résidentiel de Jean-Bédel Bokassa, l’empereur autoproclamé (1966-1979). L’armée russe y a établi une base militaire sur une superficie de 40 hectares.
Soudan : Base logistique pour les opérations en Afrique
Selon des informations publiées par les médias occidentaux et soudanais, Wagner a commencé ses opérations de recherche d’or au Soudan en 2017 à travers deux sociétés nommées « Meroe Gold » et « M Invest».
Wagner a également formé les Forces de soutien rapide dans la région du Darfour ainsi que le personnel militaire de l’armée soudanaise.
Alors que Wagner opère dans diverses villes soudanaises, notamment Port Soudan, Khartoum et Darfour, certains médias locaux et occidentaux rapportent que le groupe de mercenaires a transporté des armes et du personnel du Soudan vers la République centrafricaine via les aéroports et les frontières du pays. C’était sans doute l’une des raisons pour lesquelles l’administration américaine a inclus « M Invest » – une société écran de Wagner – dans sa liste de sanctions le 15 juillet 2020.
Mozambique : Présence de Daech
Wagner opérerait également dans la province de Cabo Delgado, située au nord du Mozambique, et connue pour ses riches gisements de gaz naturel. En 2018, Ansar as-Sunnah, présent dans la région, a annoncé sa loyauté envers le groupe terroriste Daech.
Cependant, le groupe a été contraint de changer sa tactique dans cette région en raison des conditions environnementales et climatiques.
Alors qu’environ 160 à 300 Russes sont présents dans le pays depuis 2019, ils auraient accès à des drones et à des équipements militaires d’analyse de données, de haute technologie.
En outre, les mercenaires du groupe seraient déployés dans la ville portuaire de Mocimboa da Praia, également dans la province de Cabo Delgado, ainsi que dans les régions de Nacala et de Namialo proches de cette province. Des entreprises internationales ont réalisé des investissements cumulés de 60 milliards de dollars dans cette région avec l’objectif d’exploiter les gisements de gaz en haute mer.
Le chef du Parti de la résistance nationale mozambicaine (RENAMO), Ossufo Momade, a accusé Moscou de répandre « des mercenaires russes qui se sont adonnés à des actes de sabotage ». La Russie a officiellement rejeté ces accusations.
*Traduit de l’anglais par Umit Donmez
