Facebook a fait l’objet d’un examen minutieux par le groupe de défense des droits Amnesty International pour avoir prétendument exacerbé la violence pendant le conflit déchirant de deux ans dans la région du nord du Tigré en Éthiopie.
Dans un rapport accablant, Amnesty affirme que les algorithmes du géant des médias sociaux ont considérablement amplifié la diffusion de discours préjudiciables, affirmant que l’entreprise n’a pas suffisamment réagi à la diffusion de tels contenus.
Les allégations d’Amnesty représentent un autre défi pour la société mère de Facebook, Meta, qui avait précédemment nié des affirmations similaires. Meta a insisté sur ses investissements massifs dans la modération du contenu et la suppression des contenus haineux de sa plateforme. Facebook reste une source d’information cruciale pour de nombreux Éthiopiens.
Cependant, alors que le conflit entre le gouvernement fédéral et les forces alliées et les forces tigréennes faisait rage, le rôle de Facebook dans la prétendue propagation de discours de haine a fait l’objet d’une surveillance croissante.
L’envoyé pour la paix de l’Union africaine, l’ancien président nigérian Olusegun Obasanjo, a estimé qu’environ 600 000 personnes ont péri pendant le conflit, les causes de décès étant attribuées aux combats, à la famine et à des soins de santé inadéquats.
Le conflit a atteint un cessez-le-feu il y a près d’un an à la suite d’un accord de paix entre le gouvernement fédéral et le Front populaire de libération du Tigré (TPLF), qui gouverne principalement la région du Tigré. Néanmoins, l’Éthiopie continue d’être aux prises avec d’autres conflits, notamment ceux dans les vastes régions d’Oromia et d’Amhara.
Le rapport d’Amnesty International met en avant le « modèle commercial gourmand en données » de Meta, qui, selon le rapport, pose toujours des « dangers importants » pour les droits humains dans les zones touchées par le conflit. Ce n’est pas la première fois que Facebook est accusé de diffuser des messages d’incitation contre les Tigréens. Actuellement, Meta fait face à un procès alléguant son incapacité à lutter contre les contenus préjudiciables. Deux pétitionnaires réclament plus de 1,5 milliard de dollars (1,2 milliard de livres sterling) de dommages et intérêts.
L’enquête d’Amnesty a impliqué un examen des documents internes de Meta, y compris des communications que l’entreprise a reçues de 2019 à 2022. Le groupe de défense des droits affirme qu’en dépit d’avertissements répétés et d’un historique de contribution à la violence dans d’autres pays, Meta n’a pas mis en œuvre les mesures nécessaires.
Selon Amnesty, « les systèmes algorithmiques de Facebook ont accéléré la propagation de discours nuisibles ciblant la communauté tigréenne, tandis que les systèmes de modération de contenu de la plateforme n’ont pas réussi à détecter et à réagir de manière appropriée à ce type de contenu ».
Meta a répondu en informant la BBC qu’elle renforçait activement ses capacités pour lutter contre les « contenus violants » publiés dans les langues éthiopiennes largement parlées.
L’Éthiopie, le deuxième État le plus peuplé d’Afrique avec une population de 113,6 millions d’habitants, reconnaît l’amharique comme langue de travail officielle, bien que d’autres langues comme l’afaan oromoo, le tigrinya, le somali et l’afar soient également parlées dans le pays.
