Le Zimbabwe a expédié lundi son premier chargement de sulfate de lithium, renforçant les espoirs d’Harare de devenir un centre de transformation des minéraux pour batteries.
Cette nouvelle intervient quelques mois seulement après l’interdiction par le pays de l’exportation de lithium brut, une mesure visant à encourager la transformation locale, à accroître les recettes d’exportation et à créer des emplois industriels qualifiés.
Des investisseurs chinois ont investi des millions de dollars dans la construction d’usines de transformation du lithium, sous une forme que le Zimbabwe autoriserait à exporter.
Le chargement de lundi provenait de la mine d’Arcadia, exploitée par la société chinoise Zhejiang Huayou Cobalt. Arcadia a une capacité de production annuelle de 50 000 tonnes de sulfate de lithium.
C’est la première fois que ce matériau est produit sur le continent africain.
Il est utilisé dans les batteries rechargeables pour véhicules électriques et les systèmes de stockage d’énergie, et peut être raffiné en hydroxyde de lithium ou en carbonate de lithium.
