Malgré de violents affrontements avec les forces rebelles ces derniers jours, le gouvernement du Soudan du Sud a réaffirmé mardi qu’il n’était pas en guerre.
Les Nations Unies ont déclaré que les affrontements atteignaient une ampleur inédite depuis l’accord de paix de 2018.
Ces derniers combats, opposant les factions loyales au président Salva Kiir et à son rival de longue date, Riek Machar, ont éclaté fin décembre dans l’État de Jonglei, au nord de la capitale, Juba.
« L’opération de sécurité en cours dans le nord de l’État de Jonglei est une mesure légitime et nécessaire visant à stopper l’avancée des forces rebelles, à rétablir l’ordre public et à protéger les civils », a déclaré le ministre de l’Information, Ateny Wek Ateny.
Les forces du président Kiir et celles fidèles à son premier vice-président, Machar, se sont affrontées dans une guerre civile brutale de 2013 à 2018.
En septembre de cette année-là, elles ont conclu un accord de paix connu sous le nom d’« Accord revitalisé pour le règlement du conflit en République du Soudan du Sud » (R-ARCSS).
Cet accord a permis la formation d’un gouvernement d’union nationale, qui s’est fragilisé au cours de l’année écoulée en raison de la persistance des affrontements.
Machar a été exclu du gouvernement de partage du pouvoir et est jugé pour « crimes contre l’humanité ».
Mais Ateny a insisté mardi sur le fait que « l’accord de paix n’a pas été rompu ».
« Le gouvernement appelle le SPLM/A, dans l’opposition, à cesser immédiatement les hostilités », a-t-il déclaré.
« Les actions qui sapent l’accord [de 2018] constituent une grave menace pour la paix et mettent en péril le processus de transition en cours », a-t-il ajouté.
Les combats dans l’État de Jonglei ont déjà provoqué le déplacement de plus de 180 000 personnes et menacent de raviver la guerre civile.
Un porte-parole du Secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a déclaré que la mission de l’ONU au Soudan du Sud (MINUSS) s’inquiète des risques que ces affrontements font courir à des centaines de milliers de civils.
« Ce à quoi nous assistons à Jonglei n’est pas un incident de sécurité isolé. Il s’agit d’une dangereuse escalade qui se manifeste également dans d’autres régions du pays », a déclaré la semaine dernière Barney Afako, membre de la Commission des droits de l’homme de l’ONU au Soudan du Sud.
Le Soudan du Sud est le plus jeune pays du monde et est en proie à la guerre civile, à la pauvreté et à une corruption massive depuis sa création en 2011.
